Tarmacadam, auch bekannt als Tarmac, ist eine Abkürzung für Teer-Penetrations-Macadam. Asphalt wurde verwendet, um Straßen und andere große, ebene Flächen zu asphaltieren, und obwohl Asphalt aufgrund der Einführung von Asphalt nicht mehr zum Pflastern verwendet wird, wird das Wort Asphalt in vielen Teilen der Welt immer noch in Bezug auf Start- und Landebahnen von Flughäfen und einige Straßen verwendet. vor allem in den ehemaligen britischen Kolonien. Tarmacadam wurde 1901 von E. Purnell Hooley patentiert, der die Erfindung später an Wolverhampton MP verkaufte, der das Produkt 1905 mit großem Erfolg wieder auf den Markt brachte. Tarmac Limited, der Asphaltarm von Wolverhampton, ist nach wie vor ein wichtiger Akteur bei britischen schweren Baumaterialien.
Tarmacadam ist eine Umrüstung von Makadam, einer Art des Straßenbaus, die Anfang des 19. Jahrhunderts von John Loudon McAdam erfunden wurde. Makadamisierte Straßen bestehen aus drei Schichten von Zuschlagstoffen mit abnehmender Größe, wobei die untere Schicht die größte und schwerste ist. Jede Schicht wird mit einer Walze gepresst, um sie zu glätten und die Materialien zu zwingen, sich zwischen den Schichten zu verbinden. Der resultierende Belag war stark und leicht entwässert, aber als sich Kraftfahrzeuge verbreiteten, konnte der Makadam der starken Abnutzung nicht standhalten und begann sich aufzulösen.
Tarmacadam entstand, um Makadam zu versiegeln, um zu verhindern, dass Straßen bei starker Beanspruchung auseinanderbrechen, und um Staub zu minimieren. Tarmacadam wird hergestellt, indem Teer entlang einer makadamisierten Straße gesprüht wird, um ihn weiter zusammenzubinden, und die Oberfläche mit einer Walze gedrückt wird, um den Teer tief in den Makadam zu treiben. Asphaltstraßen waren sehr langlebig und existieren in einigen Ländern immer noch, obwohl sie langsam durch Asphaltbeton ersetzt werden, der aus Erdölnebenprodukten hergestellt wird.
Einige Straßen an der Ostküste der Vereinigten Staaten haben ihren ursprünglichen Asphaltbelag, und viele Bewohner der Ostküste bezeichnen Straßen immer noch als „Makadam“, auch wenn sie seitdem mit Asphalt erneuert wurden. Viele Entwicklungsländer haben auch ihre asphaltierten Straßen und Start- und Landebahnen beibehalten. Tarmacadam kann repariert werden, indem die oberste Schicht kleiner Materialien abgekratzt und neu aufgetragen wird, und dies wird in einigen Teilen der Welt immer noch getan, um den kostspieligeren vollständigen Austausch zu vermeiden, den der Asphalteinbau mit sich bringt.