Audioüberwachung ist das Abhören von Gesprächen Dritter und deren Aufzeichnung. Diese Technik wird häufig von Strafverfolgungsbehörden, Privatdetektiven und staatlichen Spionagebehörden verwendet. Die meisten Audioüberwachungen bestehen darin, entweder einen Raum abzuhören, ein Kabel zu tragen, ein Telefon abzuhören oder aus der Ferne zuzuhören. Jedes bietet je nach Situation unterschiedliche Vor- und Nachteile.
Das Abhören ist eine der gebräuchlichsten und einfachsten Formen der Audioüberwachung. Dies wird bevorzugt, da es sehr unauffällig ist und es ermöglicht, zwei Seiten eines Gesprächs klar aufzuzeichnen. Kleine Audiogeräte, die allgemein als Wanzen bezeichnet werden, werden an die interne Schaltung eines Telefons angeschlossen, um ein Gespräch aufzunehmen. Ein Signal wird drahtlos an ein anderes Gerät übertragen, das das Gespräch aufzeichnet. Der Nachteil dieser Methode besteht darin, Zugriff auf das Telefon eines Subjekts zu erhalten, um es ordnungsgemäß abzuhören.
Ein Raummikrofon ist eine weitere Audioüberwachungstechnik, die häufig verwendet wird. Dies beinhaltet das Anbringen eines drahtlosen Mikrofons in einem Raum, um Gespräche aufzunehmen. Es gibt getarnte Raummikrofone, die wie Stifte, Uhren, Stofftiere und eine Vielzahl anderer verdeckter Formen aussehen. Dieses Mikrofon sendet ein Signal an einen Empfänger, genau wie ein Abhörgerät, und das Signal kann direkt aufgezeichnet werden. Der Nachteil hier ist der Zugang zu einigen Räumen und das Erhalten von nur einer Seite eines Telefongesprächs, wenn es in diesem Raum stattfindet.
Versteckbare Sender, die als Körperkabel bekannt sind, sind bekannte Geräte, die in vielen Fernsehsendungen und Filmen gezeigt wurden. Ein kleines Mikrofon und ein Sendegerät werden unter der Kleidung einer Person getragen, um ein Signal an einen Empfänger zurückzusenden und ein Gespräch aufzuzeichnen. Dies ermöglicht es der Person, die das Kabel trägt, Fragen zu stellen und spezifische Details zu erhalten, die das einfache Zuhören der Gespräche anderer Personen nicht liefern könnte. Der Nachteil dieser Methode besteht darin, Zugang zu der aufzunehmenden Person zu erhalten und das Mikrofon so zu verstecken, dass es verdeckt, aber eine klare Aufnahme ermöglicht wird.
Fernmikrofone sind ein weiteres verdecktes Mittel der Audioüberwachung. Ein parabolisches Mikrofon, das aufgrund seiner langen Form oft auch als Shotgun-Mikrofon bezeichnet wird, hat eine leistungsstarke Fähigkeit, Gespräche bis zu einer Entfernung von 300 m aufzunehmen. Sein Hauptnachteil ist seine hohe Empfindlichkeit. Es kann andere Geräusche aufnehmen und kann nicht funktionieren, wenn sich Hindernisse wie Bäume und Autos zwischen dem Mikrofon und dem Gespräch befinden.