Autoimmunarthritis ist eine Form von Arthritis, die durch Anomalien des Immunsystems verursacht wird, die dazu führen, dass der Körper beginnt, seine eigenen Gelenke und sein Bindegewebe anzugreifen. Zahlreiche verschiedene Formen von Arthritis sind bekannt, und viele davon sind autoimmuner Natur. Einige häufige Beispiele für Autoimmunarthritis sind ankylosierende Spondylitis, rheumatoide Arthritis und juvenile Arthritis. Dieser Zustand kann sehr schwächend und schwer zu behandeln sein, insbesondere wenn ein Patient die Arthritis einige Zeit fortschreiten lässt, bevor er einen Arzt aufsucht.
Bei der Autoimmunarthritis identifiziert das Immunsystem Proteine, die natürlicherweise im Körper vorhanden sind, als Antigene, die eine Reaktion des Immunsystems erfordern. Diese Proteine werden angegriffen, was zu Entzündungen und Schmerzen führt. Im Laufe der Zeit können wiederholte Immunangriffe zu einer Degeneration von Gelenken und Bindegewebe führen, was zu Deformitäten wie verdrehten Fingern oder einer verbogenen Wirbelsäule beitragen kann. Als Folge der Entzündung treten neben chronischen Schmerzen in der Regel auch Mobilitätsprobleme auf.
In den frühen Stadien kann die Autoimmunarthritis relativ mild sein, und der Patient erkennt möglicherweise nicht sofort, dass er oder sie ein Problem hat. Die Gelenke können wund, steif, geschwollen und berührungsempfindlich sein, aber insbesondere bei jungen Menschen können diese Symptome nicht behandelt werden, bis sie sich verschlimmern, da Arthritis oft als eine Erkrankung angesehen wird, die hauptsächlich bei älteren Menschen auftritt. Wenn die Autoimmunarthritis fortschreitet, können die Schmerzen chronisch werden und die Gelenke können beeinträchtigt werden, was dazu führt, dass der Patient ärztliche Behandlung aufsucht.
Die Behandlung beinhaltet in der Regel die Verwendung von Medikamenten, um die Entzündung zu bekämpfen und die Immunantwort zu dämpfen, damit die Gelenke eine Chance zur Heilung haben. Der Patient kann auch an Physiotherapiesitzungen teilnehmen, um die Gelenke sanft zu stärken und zu dehnen, damit sie Flexibilität und Funktionalität erhalten. Die Behandlung muss auf die Art der Arthritis des Patienten, den Schweregrad und die Lokalisation abgestimmt werden. Im Idealfall wird ein Teil der durch die Autoimmunarthritis verursachten Schäden durch die Behandlung rückgängig gemacht, und in anderen Fällen kann die Behandlung die Degeneration aufhalten oder verlangsamen.
Die Ursachen für Autoimmunerkrankungen sind nicht gut verstanden. In einigen Fällen scheinen sie genetischer Natur zu sein, wobei eine Familienanamnese von Autoimmunerkrankungen das Risiko einer Person erhöht, eine Autoimmunerkrankung zu entwickeln. In anderen Fällen kann eine Autoimmunerkrankung schwieriger vorherzusagen sein. Eine frühzeitige Behandlung solcher Erkrankungen ist von entscheidender Bedeutung, da sie sich bis zum Angebot einer Behandlung zunehmend verschlechtern und zu schweren Degenerationen und Behinderungen führen können.