Die Balkenkonstruktion ist sowohl die Art und Weise, wie strukturelle Balken zusammengesetzt werden, als auch die Methoden zur Verwendung dieser Balken zum Bau von Strukturen. Obwohl es verschiedene Arten von Trägern gibt, bestehen fast alle Konstruktionsträger aus Holz, Stahl oder einer Kombination aus beiden. Die beiden häufigsten Formen für Träger sind lange rechteckige Kästen, die in Holz und Verbundwerkstoffen üblich sind, und solche in der Form des Buchstabens „I“, die bei der Stahlträgerkonstruktion üblich sind.
Holz ist seit den Anfängen des Bauens ein gängiges Material im Balkenbau. Holz ist das am häufigsten verwendete Material beim Bau von Wohngebäuden. Es gibt verschiedene Arten von Holzbalken, die jedoch in mehrere Kategorien fallen.
Standard-Holzträger sind vertikale Träger, die hauptsächlich in Häusern verwendet werden. Diese Balken sind dicke, rechteckige Holzblöcke, die die Grundstruktur eines Hauses tragen. Sie finden sich in Gebäudeecken und in der Mitte des Hauses innerhalb der Mauern, oft in der Nähe von Türen. Viele Häuser, insbesondere ältere, haben im gesamten Kellergeschoss Stützbalken, die die gesamte Struktur tragen.
Bodenbalken sind ein weiterer gebräuchlicher Holzträger. Diese Balken sind horizontal und befinden sich in den Böden und Decken von Häusern. Diese tragen dazu bei, das Gewicht der Struktur darüber zu verteilen, wodurch ein Teil des Hauses weniger belastet wird. Diese sind auch in älteren Hauskellern häufig anzutreffen; sie sind oft viel dünner als breit im Gegensatz zu den horizontalen Balken, die im Allgemeinen gleich groß sind.
Die Holzbalkenkonstruktion wird auf vier Arten durchgeführt. In älteren Häusern sind sägeraue Hölzer üblich; Dies sind echte Bäume, die in die Form des Balkens geschnitten und so verwendet wurden, wie sie sind. Moderne Balken werden in der Regel werkseitig zugeschnitten und behandelt. Holzbalken sind einfach behandeltes Bauholz ohne zusätzliche Modifikationen. Diese Balken sind im Allgemeinen die gleichen wie die alten Rohschnitte, nur in neuerer Form.
Verbund- oder Laminatträger bestehen aus mehreren kleineren Trägern, die zu einem einzigen Träger zusammengedrückt werden. Diese Balken sind stärker und haltbarer als ein Standard-Holzbalken. Stahlverstärkte Träger haben im Allgemeinen einen Stahlkern durch die Mitte und/oder eine Reihe von Metallbändern, die außen herum gewickelt sind. Diese sind in extrem schweren oder stark frequentierten Gebäuden üblich.
Die Stahlträgerkonstruktion dreht sich um zwei Arten von Trägern – den vertikalen Rundträger und den I-Träger. Vertikale Rundträger werden als Notträgerunterstützung in Situationen verwendet, in denen ein Gebäude einstürzen kann. Diese Balken waren beim Bau des Gebäudes nicht vorhanden; sie werden später hinzugefügt.
Der I-Träger hat zwei ebene Flächen, die durch eine weitere ebene Fläche verbunden sind, wodurch er die Form eines „I“ oder eines „H“ erhält. Diese Balken werden in großen Konstruktionen verwendet, da Stahl viel mehr halten kann als Holz. Im Gegensatz zu Holzbalken gibt es bei I-Trägern nur sehr geringe Variationen in der Balkenkonstruktion. Ob sie sich in einer Wand, einem Boden oder einem Fundament einer Struktur befinden, sie werden auf die gleiche Weise hergestellt.