Banaba oder Lagerstroemia speciosa ist eine in Asien vorkommende Kreppmyrte. Sie hat attraktive ovale Laubblätter und rosa bis violette Blüten und wird in einigen Regionen mit tropischem Klima als Zierpflanze kultiviert. In Asien wird die Pflanze auch für die Verwendung in pflanzlichen Arzneimitteln angebaut, und Banaba-Produkte sind in vielen Regionen der Welt in Reformhäusern und Nahrungsergänzungsmitteln erhältlich.
Auf den Philippinen wird Banaba als Volksheilmittel gegen Diabetes verwendet. Studien, die an der Pflanze durchgeführt wurden, scheinen darauf hinzudeuten, dass sie Verbindungen enthält, die erfolgreich zur Kontrolle des Blutzuckerspiegels verwendet werden können, wobei Corsolsäure als Hauptbestandteil identifiziert wird. Wie viele pflanzliche Medikamente ist Banaba schwierig zu untersuchen, da sie viele Verbindungen enthält und es schwierig ist, denjenigen zu isolieren, der für die Wirkung der Pflanze verantwortlich ist. Auch die Dosierung ist schwer zu kontrollieren, da viele Faktoren die Konzentration der Verbindungen in der Pflanze beeinflussen können.
Diabetiker, die Banaba zur Behandlung ihrer Krankheit verwenden möchten, sollten einen Arzt aufsuchen. Der Arzt kann Empfehlungen und Hilfestellungen geben und überwachen, um sicherzustellen, dass der Diabetes des Patienten nicht außer Kontrolle gerät. Es kann auch Fälle geben, in denen ein Arzt der Meinung ist, dass das Kraut für einen Patienten nicht geeignet ist. Patienten sollten niemals eine Behandlung mit Banaba alleine beginnen, da Nebenwirkungen auftreten können und ein Patient sehr krank werden kann.
Diese Pflanze wird manchmal auch für Produkte zur Gewichtsreduktion verwendet. Die Art und Weise, wie Banaba Glukose bindet und transportiert, kann die Gewichtsabnahme fördern. Menschen sollten jedoch beim Kauf und der Verwendung von pflanzlichen Produkten zur Gewichtsreduktion vorsichtig sein, da sie nicht reguliert sind und manchmal schädlich oder unwirksam sein können. Es ist auch wichtig, die Verwendung solcher Medikamente einem Arzt mitzuteilen, da pflanzliche Medikamente mit Arzneimitteln nachteilig reagieren können.
Pride of India, wie Banaba manchmal genannt wird, wächst in den USDA-Zonen 10 und 11. Es braucht volle Sonne und hat einen durchschnittlichen Wasserbedarf. Diese Pflanze eignet sich hervorragend als Zierpflanze und kann dazu ermutigt werden, ziemlich hoch und strauchig zu werden und in den Frühlings- und Sommermonaten unverwechselbare Blüten zu produzieren. Einige Gärtnereien führen Banaba-Pflanzen, andere können sie auf Anfrage von Kunden bestellen. Diese Pflanze kann auch aus Stecklingen gezogen werden, vorausgesetzt, ein Gärtner kann jemanden mit einer blühenden Pflanze finden, der bereit ist, einen Steckling zu nehmen.