Pflanzliche Medikamente sind alternative Behandlungen von Gesundheitsproblemen und -zuständen, bei denen verschiedene Teile vieler Arten von rein natürlichen Heilpflanzen, die als Kräuter bekannt sind, verwendet werden. Ein Medikament kann mit nur einem bestimmten Kraut zubereitet werden, von dem bekannt ist, dass es ein Gesundheitsproblem heilt oder hilft, oder es kann eine Mischung oder Mischung verschiedener Kräuter enthalten, von denen bekannt ist, dass sie sich gegenseitig ergänzen, wenn sie in bestimmten Anteilen kombiniert werden. Infusionen, Abkochungen, Tabletten, Kapseln, Tinkturen und Extrakte sind die beliebtesten Formen pflanzlicher Arzneimittel. Ein Großteil der Pflanzenwelt der Erde, einschließlich Unkraut, hat medizinische Eigenschaften und kann zur Behandlung und Heilung einer Vielzahl von Krankheiten und Krebsarten, Infektionen, inneren und äußeren Verletzungen und kleineren Gesundheitsproblemen verwendet werden. Die medizinischen Eigenschaften von Pflanzen finden sich je nach Art in ihren Blättern, Blüten, Wurzeln, Früchten oder Samen wieder.
Wenn Pflanzenteile mit medizinischen Eigenschaften in einer der oben genannten Formen zum ausdrücklichen Zweck der Behandlung eines Gesundheitsproblems oder einer Erkrankung eingenommen werden, können die Präparate als pflanzliche Arzneimittel bezeichnet werden. Naturkostunternehmen stellen kommerziell Naturheilmittel her, die als sicherere und gesündere Alternativen zu chemischen Arzneimitteln verkauft werden sollen. Diese Produkte gelten als pflanzliche Medikamente, wenn sie einen Inhaltsstoff enthalten, der als Kraut gilt. Heilpraktiker betrachten diese Produkte jedoch möglicherweise nicht als pflanzliche Medikamente, da sie oft Bindemittel und schädliche Chemikalien enthalten, die als Konservierungsmittel, künstliche Farb- und Geschmacksstoffe verwendet werden. Einzelpersonen können ihre eigenen Kräutermedikamente zu Hause herstellen, indem sie einfach einen Aufguss zubereiten, der allgemein als Tee bekannt ist; eine Abkochung; eine Tinktur; ein Auszug; Sirup; oder eine Tablette oder durch Füllen von Kapseln aus dem Kraut oder den Kräutern, die zur Behandlung des Gesundheitszustands ausgewählt wurden.
Häufige Beispiele für einfache pflanzliche Medikamente sind eine Tasse Kamillentee zur Behandlung von Schlaflosigkeit oder zur Beruhigung einer Magenverstimmung, eine Abkochung von Klettenwurzeln zur Linderung von Arthritis und eine Infusion von Maisseide zur Linderung einer chronischen Blasenentzündung. Komplexere pflanzliche Medikamente beinhalten die Verwendung von mehr als einer Pflanze oder einem Teil einer Pflanze mit medizinischen Eigenschaften. Zum Beispiel ist Schwarzwalnuss-Tinktur aus frischen grünen Walnussschalen zusammen mit frisch gemahlenen Gewürznelken eine alternative Behandlung zur Bekämpfung von Parasiten, die zahlreiche Arten von Gesundheitsproblemen verursachen.
Die meisten pflanzlichen Arzneimittel können auf positive oder negative Weise mit chemischen verschreibungspflichtigen Medikamenten interagieren. Pflanzliche Arzneimittel waren die ersten Arzneimittel der Welt und werden immer noch von vielen Menschen in abgelegenen Gebieten, weit weg von modernen Ärzten und Krankenhäusern, als einzige Medizinquelle verwendet. Auch zahlreiche Menschen in den Industrienationen verlassen sich fast ausschließlich auf diese rein natürlichen und wirksamen Medikamente.