Banyuls gilt als natürlich süßer Wein oder Vin Doux Naturels und ist eine Art Dessertwein aus einer südwestlichen Region Frankreichs. Eine Appellation, ein Banyuls-Wein, ist einer von mehreren Süßweinen, die aus der Region in oder um die Stadt Banyuls-sur-Mer stammen. Banyuls gilt als einer der besten und komplexesten Weine Frankreichs.
Der Wein von Banyuls wird auf nur 2,500 Hektar Weinbergen hergestellt und ist oft rot, aber auch in Rouge und Weiß erhältlich. Im Allgemeinen hat der Wein einen knackigen Geschmack, der nach Früchten oder süßem Kaffee schmeckt. Besonders der Rote passt gut zu Schokolade oder anderen süßen Desserts.
Banyuls-Weine verwenden hauptsächlich Grenache-Trauben. Wenn der Herbst beginnt, werden die Trauben geerntet. Die für Rotweine verwendeten Trauben werden im Ganzen verarbeitet, wobei die Schalen und Kerne intakt sind. Bei den Blush- und Weißweinen werden die Schalen und Kerne entfernt, bevor sie verarbeitet werden.
Im Fass gereift, wird der Wein für ein Jahr oder länger in Eichenfässern gelagert. Viele Sorten können bis zu acht Jahre altern. Einige Weine werden durch einen Oxidationsprozess gealtert und so in Fässer mit einem zur Luft offenen Ende gefüllt. Diese Weine werden oft als Rimage bezeichnet.
Normalerweise wandelt der Gärungsprozess den in den Trauben enthaltenen Zucker in Alkohol um. Je mehr Zucker reduziert werden, desto trockener – und weniger süß – der resultierende Wein. Bei Banyuls-Weinen wird der Gärungsprozess bei einem Alkoholgehalt von etwa sechs Prozent gestoppt. Die sogenannte Mutage, das Hinzufügen von Alkohol oder reinem Traubengeist, stoppt den Gärungsprozess, während der Wein noch Zucker enthält. Mit diesem Verfahren sorgen Winzer für den süßen Geschmack ihrer Weine.
Banyuls ist ein Likörwein. In gespriteten Weinen wird in einem bestimmten Stadium ihrer Herstellung Alkohol hinzugefügt. Diesem Wein werden bis zu 10 Prozent reiner Alkohol zugesetzt, um den Gesamtalkoholgehalt des Weines auf das übliche Ziel von 15 Prozent zu bringen.
Im Jahr 1936 wurden Gesetze verabschiedet, die die Herstellung von Banyuls-Weinen festlegten. Diese Gesetze, die sogenannten Appellationsgesetze, wurden entwickelt, um sicherzustellen, dass die Weine immer die gleiche Qualität haben und niemand außerhalb der Region behaupten kann, einen Banyuls-Wein herzustellen. Neben der Beschränkung des Standorts, an dem dieser Wein hergestellt werden könnte, umfassen einige Beispiele für die Appellationsgesetze das Verbot jeglicher Art von Bewässerungssystemen in den Weinbergen und das Verbot des Anbaus von Obstbäumen auf demselben Land wie die Weinberge.