Der Abbau von Berggipfeln ist eine Form des Bergbaus, bei der die Spitze eines Berges weggesprengt wird, um an die wertvollen Mineralien im Inneren, insbesondere Kohle, zu gelangen. Es wird am meisten mit den Appalachen in den Vereinigten Staaten in Verbindung gebracht, obwohl diese Bergbautechnik auf der ganzen Welt verwendet wird. Wie Sie sich vorstellen können, führt die Entfernung von Berggipfeln zu ziemlich dramatischen Veränderungen der Topographie der Landschaft und stößt auf erheblichen Widerstand von Menschen mit sehr unterschiedlichen Interessen, von Ökonomen bis hin zu Umweltaktivisten.
Möglicherweise hören Sie die Entfernung von Berggipfeln als „Bergbergbau / Talfüllung“ (MTM / VF) in Bezug auf die beim Bergbau verwendeten Techniken. Aktivisten charakterisieren es als „Streifenabbau auf Steroiden“ und argumentieren, dass die Praxis des Abbaus von Berggipfeln extrem umweltschädlich ist, und schlagen ein Verbot vor. Befürworter des Abbaus von Berggipfeln weisen darauf hin, dass dies eine äußerst billige und effiziente Methode für den Zugang zu Mineralien ist, und angesichts der weltweit zunehmenden Besorgnis über Öl könnte eine billige Kohlequelle für die Stromerzeugung sehr vorteilhaft sein.
Der erste Schritt bei der Berggipfelentfernung besteht darin, den Berg von Bäumen und Mutterboden zu befreien. Die Bäume werden normalerweise kahlgeschlagen, damit sie für Holz verkauft werden können, wobei der Berg in einigen Fällen in Brand gesetzt wird, um das Gebüsch und den Schrott zu Boden zu verbrennen. Als nächstes wird der Oberboden entfernt, damit er für die Umweltrekultivierung verwendet werden kann, entweder auf dem Gelände nach Abschluss des Bergbaus oder an einem anderen Standort. Dann werden große Mengen Sprengstoff verwendet, um die Spitze des Berges buchstäblich abzusprengen und nützliches Material im Inneren freizulegen.
Die Sprengstoffe erzeugen riesige Mengen an Abfallmaterial, das um den Umfang des Berges herum geschoben wird, in einer Praxis, die als „Talfüllung“ bekannt ist, weil sie die Täler um den Berg füllt. Außerdem entsteht viel Staub, der die Gesundheit von Mensch und Tier gefährden kann. Nachdem das Kohleflöz oder ein anderes wünschenswertes Material im Berg freigelegt wurde, zieht ein Schleppseil es zur Verarbeitung heraus, wobei es normalerweise durch die Wasserfiltration geleitet wird und eine giftige Aufschlämmung erzeugt, die gelagert und schließlich gereinigt werden muss.
Seit den 1970er Jahren, als das Abtragen von Berggipfeln bei Bergbauunternehmen zum ersten Mal populär wurde, haben die Menschen aus einer Reihe von Gründen dagegen protestiert. Menschen, die sich Sorgen um Bergbaugemeinden machen, argumentieren, dass die Entfernung von Berggipfeln die Wirtschaft der Gemeinde zerstört, da nur eine kleine Mannschaft benötigt wird und diese Gemeinden oft gezwungen sind, sich durch die Talfüllung und Güllebecken zu bewegen. Es wurde eine Reihe von Verschüttungen dieser Schlämme gemeldet, die zu katastrophalen Überschwemmungen führten, die Umweltaktivisten besorgniserregend sind. Umweltschützer sorgen sich auch um die Zerstörung von Tierlebensräumen und die Neuordnung der regionalen Topographie, die beide Umweltschäden verursachen können. Auch aus ästhetischen Gründen lehnen die Leute die Entfernung von Berggipfeln ab, weil die Ergebnisse grob und sehr hässlich sind.