Die Afrikanische Spornschildkröte ist die drittgrößte Schildkrötenart der Welt und die größte Festlandschildkröte. Auch afrikanische Sporn-Oberschenkelschildkröte oder Sulcata-Schildkröte genannt, ist ihr formaler wissenschaftlicher Name Geochelone sulcata. Die Kreaturen können in Gefangenschaft schwer zu pflegen sein und können schwer als Haustier gehalten werden, wenn sie ihre volle Größe erreicht haben.
Die ausschließlich in Afrika vorkommende Spornschildkröte lebt in den verschiedenen bewachsenen Subregionen der südlichen Sahara. Er bevorzugt Grasland und Halbwüstengebiete. Obwohl sie in einem heißen Klima lebt, vermeidet die afrikanische Spornschildkröte die Hitze der Sonne, indem sie sich in den Boden eingräbt.
Die Größe und Lebensdauer der Reptilien kann variieren. Eine männliche afrikanische Spornschildkröte ist normalerweise größer als ein Weibchen. Die größten männlichen Exemplare erreichen eine Länge von etwa 90 cm und die Weibchen können über 61 cm lang werden, aber die durchschnittliche Größe für die meisten afrikanischen Spornschildkröten ist etwas kleiner. Eine afrikanische Spornschildkröte kann über 50 Jahre alt werden.
Afrikanische Spornschildkröten sind Pflanzenfresser und fressen gerne grüne Blattpflanzen. Es ernährt sich auch von Gräsern, Heu, Kakteen und Früchten. Wenn sie als Haustier gehalten werden, kann ihre Ernährung die Zugabe eines Kalziumzusatzes erfordern. Vitamin D3 ist auch eine häufige Ergänzung für diejenigen, die in Innenräumen gehalten werden.
Die Paarung findet in den Herbstmonaten statt und beginnt damit, dass sich die männlichen Schildkröten um die Weibchen streiten. Ungefähr 60 Tage nach der Paarung sucht die weibliche afrikanische Spornschildkröte einen Nestplatz auf, in dem sie zwischen 15 und 30 Eier legt. Die Eier werden für eine längere Inkubationszeit, die 200 Tage dauern kann, begraben.
Viele Menschen halten afrikanische Spornschildkröten als Haustiere, weil sie normalerweise freundlich und zahm sind. Nachdem sie eine junge Schildkröte adoptiert haben, sind einige Tierbesitzer schlecht darauf vorbereitet, sich um die Schildkröte zu kümmern, wenn sie ausgewachsen ist. Menschen, die diese Reptilien als Haustiere pflegen, müssen darauf vorbereitet sein, diätetische und medizinische Anforderungen zu erfüllen. Es mag am besten sein, das Tier im Freien zu halten, aber viele Menschen entscheiden sich dafür, es trotz seiner Größe drinnen zu halten.
Eine Reihe von Gesundheitsproblemen kann auftreten, wenn die afrikanische Spornschildkröte ohne angemessene Pflege in Gefangenschaft gehalten wird. Wenn das Reptil Lebensmittel frisst, die es in freier Wildbahn nicht frisst, können Magen-Darm-Probleme entstehen. Das Tier lebt nicht von Natur aus in kalten oder nassen Umgebungen, und es können gesundheitliche Probleme auftreten, wenn die afrikanische Spornschildkröte übermäßiger Feuchtigkeit oder Kälte ausgesetzt ist.