Berglorbeer, manchmal auch als Löffelholz bezeichnet, ist eine Pflanze, die an der Ostküste der Vereinigten Staaten vorkommt. Diese blühende Pflanze ist bis in das Gebiet der Great Lakes zu finden und kann bis zu neun Meter hoch werden. Die Blüten des Berglorbeers haben Farbtöne, die von reinem Weiß bis zu einem leuchtenden Rot reichen und mit den sattgrünen Blättern der Pflanze kontrastiert werden. Obwohl schön, ist dies eine giftige Pflanze, die von Haustieren und anderen Wildtieren ferngehalten werden sollte.
Der Berglorbeer wurde erstmals im frühen 17. Jahrhundert entdeckt und schnell als winterharte Zierpflanze nach Europa exportiert, die unter kühlen Bedingungen gedeihen konnte. Die leuchtenden Blumen haben vielen Gärten auf dem ganzen Kontinent Farbe verliehen und sind auch heute noch in vielen Teilen der Welt eine beliebte Wahl für die Landschaftsgestaltung. Die immergrünen Blätter machen sie auch außerhalb der Blütezeit zu einer attraktiven Ergänzung.
Während Kalmia latfolia oder Berglorbeer zu jeder Jahreszeit eine äußerst schöne Pflanze ist, stellt sie für viele Haustiere und Nutztiere eine Gesundheitsgefahr dar. Haustiere wie Kühe, Schafe und Pferde können eine Vielzahl von Beschwerden verursachen, die innerhalb von Stunden nach dem Verzehr der Blätter oder Blüten auftreten. Auch Hirsche und andere Wildtiere können durch den Verzehr von Berglorbeer schwere gesundheitliche Probleme bekommen. Die Giftstoffe in der Pflanze können eine Vielzahl von Symptomen verursachen, darunter Krämpfe, Darmbeschwerden wie Durchfall und Aufstoßen. In vielen Fällen führt der Verzehr von Berglorbeer zum Tod.
Der populäre Name Spoonwood hat seinen Ursprung in der Kultur der amerikanischen Ureinwohner. Viele der Stämme, die an der Küste des Atlantischen Ozeans lebten, verwendeten das harte Holz des Berglorbeers, um Utensilien zu formen, die zur Nahrungszubereitung und zum Essen verwendet wurden. Dies galt insbesondere für Stämme, die im heutigen North und South Carolina und den Virginias lebten, da Bergwald in den südlichen Abschnitten der Ostküste dazu neigt, größer zu werden.
Heute wird Berglorbeer in vielen Landschaftsgestaltungen sowohl in den Vereinigten Staaten als auch an anderen Orten auf der ganzen Welt verwendet. Abgesehen von Gebieten mit großen Mengen an Kalkstein kann die Pflanze auf fast jedem Boden gedeihen. Die Widerstandsfähigkeit der Pflanze macht sie ideal für den Einsatz in Landschaftsprojekten, bei denen andere Laubarten nicht gedeihen.