Die Beulenpest ist eine Form der Pest, die sich in Form von geschwollenen Lymphknoten manifestiert, die historisch als „Buboes“ bekannt sind. Viele Menschen halten die Pest für eine historische Krankheit, tatsächlich gibt es laut Weltgesundheitsorganisation weltweit jährlich bis zu 3,000 Fälle. Glücklicherweise ist diese Form der Pest sehr leicht zu behandeln, insbesondere wenn sie frühzeitig behandelt wird, und in Gebieten, in denen die Pest endemisch ist, wie im amerikanischen Südwesten, sind Ärzte normalerweise darin versiert, die frühen Anzeichen zu erkennen.
Wie andere Formen der Pest wird die Beulenpest durch das Bakterium Yersinia pestis verursacht. Bei der Beulenform der Pest werden die Bakterien durch den Biss eines Flohs, der die Krankheit von einem infizierten Nagetier überträgt, durch die Haut in den Körper eingeführt. Sobald der Patient der Exposition ausgesetzt ist, beginnen sich die Bakterien im Körper auszubreiten, wodurch die Lymphknoten anschwellen und schließlich die Blutgefäße reißen, wodurch große blaue Flecken und schwarze Flecken unter der Haut entstehen.
Die Beulenpest spielt eine wichtige Rolle in der Menschheitsgeschichte, seit die ersten Fälle um das XNUMX. Jahrhundert aufgezeichnet wurden. Vor dem Aufkommen von Antibiotika war die Pest verheerend und konnte Armeen aufhalten, Städte leeren und Gemeinden dezimieren. Vor allem im Mittelalter war die Beulenpest ein großes Problem der öffentlichen Gesundheit, und der „schwarze Tod“ fegte in mehreren Wellen über Europa hinweg, von denen einige Historiker schätzen, dass sie bis zur Hälfte der Bevölkerung ausgelöscht haben könnten.
Die meisten Fälle dieser ansteckenden Krankheit sind das Ergebnis der Exposition gegenüber infizierten Nagetieren wie Ratten und Präriehunden. Im Mittelalter wurde die Pest auch von Mensch zu Mensch weitergegeben, da viele Häuser von Flöhen befallen waren, die von Patienten zu gesunden Menschen übergehen konnten. Heute ist die Übertragung von Mensch zu Mensch dank besserer Hygiene viel seltener.
Zusätzlich zur Entwicklung der charakteristischen Beulen treten bei den Patienten auch Fieber, Schüttelfrost, Übelkeit, Kopfschmerzen und Erbrechen auf. Klassisch wird die Zunge auch bei fortgeschrittener Pestinfektion weiß und verdickt. Die für die Krankheit verantwortlichen Bakterien sind sehr anfällig für Antibiotika, und die meisten Menschen, die heute infiziert sind, haben keine langfristigen Auswirkungen ihrer Pestinfektionen. Wenn Fälle von Beulenpest dokumentiert werden, spüren Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens normalerweise die Quelle der Exposition auf, und es können Maßnahmen zum Schutz der Gemeinschaft ergriffen werden, z. B. die Ausrottung einer infizierten Nagetierpopulation.