Evidenz ist in der Sprache ein Beweis, der die Wahrhaftigkeit einer Aussage unterstützt. Gelehrte messen die Beweiskraft im Allgemeinen, indem sie die Beweise messen, die eine Aussage gegen die epistemische Modalität unterstützen. Die epistemische Modalität ist das Maß an Überzeugung, das der Wissenschaftler von der Person oder dem Werk der Literatur hat, die den Beweis liefert. Bei der Messung der Beweiskraft bestimmt der Gelehrte normalerweise, ob die Beweise sensorisch oder vom Hörensagen sind. Der Wissenschaftler kann dann diese Informationen verwenden, um festzustellen, ob die Aussage tragfähig ist oder nicht, und sie als wahrscheinlich wahr oder höchstwahrscheinlich falsch bezeichnen.
Diejenigen, die Informationen zur Beweissicherung sammeln, beginnen normalerweise damit, herauszufinden, wie der Gegenstand der Aussage beobachtet wurde. Eine junge Frau könnte zum Beispiel sagen: „Der Arm meiner Schwester blutete.“ Ein Wissenschaftler, der diese Aussage untersucht, könnte sich fragen, woher die junge Frau das weiß. Wenn die Aussage vom Hörensagen beobachtet wurde, ist es wahrscheinlich, dass die junge Frau diese Informationen von einem Dritten erhalten hat und die Aussage nicht aus erster Hand beobachtet hat.
Wenn es um Hörensagen geht, hat ein Gelehrter zwei Möglichkeiten: die Aussage als höchstwahrscheinlich falsch zu kennzeichnen oder zu versuchen, jemanden zu finden, der die Aussage mit seinen Sinnen beobachtet hat. Durch Hörensagen gemachte Aussagen können verworren und verworren werden, wenn sie von Person zu Person weitergegeben werden, was ihnen ein relativ geringes Maß an epistemischer Modalität verleiht. Die Schwester der jungen Frau hatte zum Beispiel vielleicht nur einen Scherenschnitt, aber die Aussage war übertrieben, als sie bei der Frau selbst ankam.
In der obigen Situation würde der Gelehrte wahrscheinlich jemanden mit sensorischen Beweisen finden, die die Aussage unterstützen. Sinnesempfindungen können von jedem der fünf Sinne erfasst werden: Sehen, Hören, Schmecken, Fühlen oder Riechen. Jemand, der die Schwester gesehen hat, kann die fragliche Aussage unterstützen, indem er bestätigt, dass er oder sie Blut am Arm der Schwester gesehen hat. Dies trägt dazu bei, dem Wissenschaftler mehr Vertrauen in die Aussage zu geben, beweist oder widerlegt sie jedoch nicht. Beispielsweise könnte das angebliche Blut Ketchup oder Tinte verschüttet worden sein.
Der nächste Schritt bei der Beweisführung besteht normalerweise darin, jemanden zu finden, der der Situation noch näher kommt, jemand, der physisch an den Beweisen beteiligt war. In diesem Fall könnte diese Person jemand sein, der der Schwester geholfen hat, ihren Arm zu pflegen, oder die Schwester selbst. Jemand, der der Schwester half, sich um ihren Arm zu kümmern, würde sowohl Sicht- als auch Berührungsnachweise haben. Die Person hätte die Schwere der Verletzung gesehen und wahrscheinlich die Wunde berührt, um sie zu reinigen oder zu verbinden. Der Gelehrte kann diese Person befragen und feststellen, ob die Verletzung und das Blut tatsächlich so waren, wie sie schienen.
Quellennachweise gelten im Allgemeinen als die beste Art der Beweiskraft. Hier geht der Gelehrte direkt zur Quelle der Aussage, in diesem Fall zur Schwester. Die Schwester hat die Aussage miterlebt, was bedeutet, dass sie genau weiß, was passiert ist. Wenn der Gelehrte mit ihr spricht und feststellt, dass das Hörensagen richtig war, kann die Aussage höchstwahrscheinlich als wahr bezeichnet werden.