Das Gebiet der Biogerontologie konzentriert sich auf die Biologie, Physiologie und Genetik des Alterns. Diese relativ neue Disziplin untersucht das Altern in Zellen, Organen und im gesamten Körper, um die schädlichen Auswirkungen des Alterns wie Demenz, Schwäche und Verschlechterung zu verringern. Die frühen Stadien der Forschung befassen sich mit Antioxidantien, Stammzellen, freien Radikalen, Ernährung und Immunologie. Biogerontologen hoffen, eines Tages besser verstehen zu können, wie und warum unser Körper altert, um die Lebensdauer und Lebensqualität zu verlängern.
Obwohl Wissenschaftler die drastischen Auswirkungen des Alterns auf Organfunktion, Kraft, Gedächtnis, Heilung, Knochendichte usw. sehen, wissen sie nur sehr wenig darüber, was im Körper passiert, um diese Veränderungen auszulösen. Biogerontologen wollen den Menschen dazu bringen, dem scheinbar unvermeidlichen Verlust an Flexibilität, Scharfsinn und Degeneration zu widerstehen, der schließlich zum Tod führt. Zu diesem Zeitpunkt haben sie kaum die Oberfläche des Feldes abgekratzt, und es kann Jahrzehnte dauern, bis ihre Forschung in implementierte medizinische Behandlungen eingeflossen ist.
Ein wichtiger Forschungszweig in der Biogerontologie beruht auf Stammzellen. Dies sind embryonale Zellen, die die einzigartige Eigenschaft haben, sich während der Entwicklung des Fötus in verschiedene Arten von Zellen wie Haut, Organe oder Blut umzuwandeln. Bis ins Erwachsenenalter tragen wir noch Stammzellen, die alte Zellen im Blut und im Gehirn verjüngen, aber ihre Zahl nimmt allmählich ab. Wissenschaftler experimentieren derzeit mit Stammzellen. Bei Krebs haben Stammzellen, die in das Knochenmark injiziert wurden, dazu beigetragen, dass Zellen bei Tieren nachwachsen. Außerdem tragen Stammzellen im Gehirn zur Neurogenese bei, bei der neue Neuronen gebildet werden, und dies könnte Demenz lindern oder umkehren.
Ein weiterer interessanter Bereich für die Biogerontologie ist die Wirkung von Nährstoffen, Vitaminen und Ernährung auf die Lebenserwartung. Eine Studie scheint beispielsweise zu zeigen, dass bei Tieren wie Mäusen und Affen eine kalorienarme Ernährung zu einer deutlich längeren durchschnittlichen Lebenserwartung bei besserer Gesundheit älterer Menschen führt. Synthetische antioxidative Nahrungsergänzungsmittel, eine Art freie Radikale, haben sich auch bei Mäusen positiv auf das Gedächtnis ausgewirkt.
Der Biogerontologie bieten sich immer wieder andere Wege der Untersuchung. Es gibt viele Jahre intensiver Forschung über die Auswirkungen von anhaltendem Stress, Chemikalien, die Telomere genannt werden, und Umweltverschmutzung sowie die Möglichkeiten von Gentherapie, Hautbehandlungen und Stammzellinjektionen. In seiner extremsten Form versucht der von der Aktivistin Aubrey de Grey angekündigte Vorstoß zur „Heilung“ des Alterns, die Öffentlichkeit aufzuklären und Anti-Aging-Medikamente an die allgemeine Bevölkerung zu verteilen.