Die biologische Therapie, auch Immuntherapie oder Biotherapie genannt, ist eine Form der Krebsbehandlung, bei der das körpereigene Immunsystem genutzt wird. Diese Therapie kann auch eingesetzt werden, um den verschiedenen Nebenwirkungen entgegenzuwirken, die ein Patient bei anderen Krebsbehandlungen wie Chemotherapie und Bestrahlung erfährt. Entwickelt, um das Immunsystem zu stärken, verbessert die biologische Therapie die Fähigkeit des Körpers, sich selbst zu reparieren, indem natürliche Wachstumshemmer verwendet werden, um die Reifung und Ausbreitung von Krebszellen zu verhindern.
Das Immunsystem selbst besteht aus mehreren Arten von Leukozyten, die allgemein als weiße Blutkörperchen bekannt sind und zusammenarbeiten, um Fremdkörper wie Bakterien, Viren und Krebs abzuwehren. Lymphozyten-, Dendritische- und Monozyten-Zellen sind drei Arten von Leukozyten, die im Knochenmark produziert werden. Diese Zellen sind im Blutkreislauf des Körpers vorhanden und werden in der biologischen Therapie verwendet.
Zwei Hauptklassen von Lymphozyten, B-Zellen und T-Zellen, fungieren als Abwehr- und Angriffseinheiten des Immunsystems. Natürliche Killerzellen (NK) werden als eine kleine Minderheit von Lymphozyten klassifiziert, die weder T- noch B-Zellen sind. Die NK-Zellen sind von Natur aus chemisch so konstruiert, dass sie fremde Zellen abtöten, insbesondere solche, die mit Infektionskrankheiten und Krebs in Verbindung stehen.
Als Teil der biologischen Therapie wirken biologische Reaktionsmodifikatoren (BRMs), indem sie das Immunsystem nutzen, um die Art und Weise zu hemmen, wie Krebszellen reifen und sich vermehren. Alle BRMs werden in einem Labor hergestellt und wurden entwickelt, um die Fähigkeit des Immunsystems zu unterstützen, Krebszellen zu hemmen. Die Einschränkung von Krebszellen wird durch die Verwendung von Antikörpern und Proteinen erreicht, die dem Immunsystem helfen, abnormale Zellen zu finden und zu zerstören. Die Hemmung von Krebszellen hilft auch, ihre Fähigkeit zu verhindern, sich im ganzen Körper auszubreiten.
Als Inhibitoren werden natürlich vorkommende Proteine wie Interleukin und Interferon verwendet. Andere biologische Chemikalien, wie der vaskuläre endotheliale Wachstumsfaktor (VEGF), der vom Körper produziert wird, um das Blutgefäßwachstum und die Zellentwicklung zu kontrollieren, werden in Verbindung miteinander als Krebswachstumsblocker verwendet. Zwei Haupttypen von Krebswachstumsblockern sind Proteasom- und Tyrosinkinase-(TKI)-Inhibitoren. Proteasom-Inhibitoren bauen unnötige Proteine ab, während TKIs Signale blockieren, die von den Krebszellen produziert werden.
Andere biologische Therapien wie Colony-Stimulating Factors (CSF) und die Zytokintherapie verwenden Proteine, um die Zellerneuerung und das Wachstum zu fördern. Liquor stärken das Immunsystem und fördern gleichzeitig das Wachstum von Stammzellen im Knochenmark, sodass mehr Blutzellen gebildet werden. Die Zytokintherapie wird verwendet, um Krebszellen anzugreifen und die Bildung neuer Tumoren zu verhindern, indem sie dem Immunsystem hilft, Krebszellen zu erkennen und zu zerstören.
Um zu wachsen, braucht Krebs Sauerstoff und Nahrung; daher muss es eine kontinuierliche Blutversorgung haben. Sobald sie einen autarken Reifegrad erreicht hat, wird die Krebszelle ihre eigenen Blutgefäße wachsen lassen. Angiogenese-Inhibitoren, auch als Anti-Angiogenese-Behandlung bekannt, blockieren bei der biologischen Therapie die von den Krebszellen produzierten Signale und wirken auf die gleiche Weise wie TKIs, um das Wachstum von Blutgefäßen zu verhindern.
Monoklonale Antikörper werden manchmal als Vehikel verwendet, um Krebszellen als Teil eines biologischen Therapieregimes Strahlung oder Krebsmedikamente zuzuführen. Diese Antikörper werden aus einem einzigen Antikörper-Gen hergestellt und sind so konstruiert, dass sie bestimmte abnormale Proteine in einer Krebszelle suchen und erkennen. Obwohl einige dieser Antikörper das Immunsystem veranlassen, Krebszellen anzugreifen und sie zu zerstören, heften sich andere Antikörper an die Krebszelle und wirken als Leuchtfeuer, um weitere Zellen des Immunsystems anzuziehen. Die Art des verwendeten monoklonalen Antikörpers hängt von der Krebsart ab.
Medikamente zur biologischen Therapie werden in der Regel als Kapsel zum Einnehmen oder als Injektion verabreicht. Die Art der Verabreichung hängt vom Therapietyp ab. Nebenwirkungen von BRMs können Müdigkeit, Fieber, Übelkeit und Schüttelfrost sein.