Die biometrische Identifizierung ist das Verfahren, mit dem eine Person anhand ihrer Merkmale identifiziert werden kann. Dazu werden üblicherweise Daten über das definierende Merkmal, beispielsweise die Punkte, an denen sich die Rippen eines Fingerabdrucks teilen oder enden, erfasst und in einer Datenbank gespeichert. Wenn die Person dann identifiziert werden möchte, wird das Merkmal gescannt, damit der Computer es mit den bereits in der Datenbank gespeicherten Daten vergleichen kann. Die Verwendung biometrischer Identifizierung ist eine sicherere Methode zur Identifizierung einer Person, da das fragliche Merkmal ein Teil dieser Person ist. Dies bedeutet, dass es nicht einfach geteilt, gehandelt oder von anderen gestohlen werden kann.
Es gibt hauptsächlich zwei Kategorien der biometrischen Identifizierung: physiologische Merkmale und Verhaltensmerkmale. Physiologische Biometrie hat mit den physischen Merkmalen einer Person zu tun, und Verhaltensbiometrie hat mit den Dingen zu tun, die sich mit der Umwelt ändern können. Zum Beispiel ändert sich ein Fingerabdruck, ein physiologisches Merkmal, normalerweise nicht, außer bei Unfall oder Krankheit, aber eine Signatur, ein Verhaltensmerkmal, kann sich mit dem Alter einer Person ändern. Beispiele für physiologische Biometrie umfassen Fingerabdrücke, Netzhautscans und Handabdruckscans. Verhaltensbiometrie umfasst die Überprüfung von Signaturen und Spracherkennung.
Der Fingerabdruck ist möglicherweise die bekannteste Form der biometrischen Identifizierung. Es wird in der Polizei verwendet, um Verdächtige zu identifizieren, sowie als Login-Informationen auf Computern. Um Fingerabdrücke zur Identifizierung einer Person zu verwenden, muss sich der Fingerabdruck der Person zunächst in der Datenbank befinden. Wenn nicht, kann eine Übereinstimmung nicht zurückgegeben werden. Eine häufig in der Fingerabdruckbiometrie verwendete Methode ist das Abgleichen der Minutienpunkte einer Person, der Teile eines Fingerabdrucks, an denen die Grate enden oder sich teilen.
Ein Gerät kann auch die Augen einer Person zur biometrischen Identifizierung verwenden. Dies wird als Netzhautscan bezeichnet. Ein Netzhautscan verwendet die einzigartigen Muster, die durch die Blutgefäße im Auge verursacht werden, um ein Match durchzuführen. Eine andere Methode, die das Auge für eine biometrische Übereinstimmung verwendet, ist das Scannen der Iris. Beim Iris-Scanning wird ein Bild des Auges aufgenommen, das dann schnell mit einem zuvor aufgenommenen Bild verglichen und in der Datenbank gespeichert werden kann.
Neben physiologischen Daten kann die biometrische Identifizierung auch über Verhaltensmethoden erfolgen. Bei der Registrierung wird ein Verhaltensmerkmal, z. B. eine Stimme, erfasst und im Gerät gespeichert. Die Stimme kann dann angepasst werden, wenn die Person wieder in das Gerät spricht. Einige Kinderspielzeuge – wie die Tagebücher für junge Mädchen – verwenden diese Technologie. Der Nachteil dieser Art der Identifizierung besteht darin, dass sich Verhaltensmerkmale im Laufe des Tages ändern können und dazu führen können, dass eine Person mit einer Erkältung von ihren sicheren Geräten ausgeschlossen wird, wenn sie Spracherkennungstechnologie verwendet.