Birkenbier ist ein Getränk, das dem amerikanischen Root Beer oder Sarsaparilla ziemlich ähnlich ist, das hauptsächlich mit Saft oder Öl aus Birkenbäumen aromatisiert wird, das destilliert und anderen Zutaten zugesetzt wird. Das Getränk ist normalerweise kohlensäurehaltig und ist ein Erfrischungsgetränk, obwohl in einigen Regionen alkoholische Versionen erhältlich sind. Das Getränk wird oft hauptsächlich in bestimmten Regionen der Vereinigten Staaten (USA) wie Pennsylvania gefunden, ist jedoch auf größeren Märkten nicht unbedingt beliebt, obwohl viele Regionen auch andere lokale Arten von „Root-Bieren“ haben, die andere Arten von Pflanzen, Kräutern, oder ähnliche Zutaten.
Eine Birke ist eine in ganz Nordamerika verbreitete Baumart mit zahlreichen Sorten und Arten, die von kleineren Sträuchern bis hin zu hohen Bäumen reichen. Die Rinde von Birken kann entfernt und zur Gewinnung von ätherischen Ölen verwendet werden, die dann typischerweise als Aromastoffe verwendet werden. Ebenso kann stattdessen der Saft der Birken verwendet werden, der jedoch in der Regel auch verarbeitet und in einen verarbeitbaren Zustand herunterdestilliert wird.
Birkenbier ist in Regionen der USA wie Pennsylvania, wo es seit mehr als 70 Jahren hergestellt und genossen wird, ziemlich verbreitet und sehr beliebt. Verschiedene Unternehmen produzieren Getränke, die in verschiedenen Lebensmittelgeschäften und Märkten erhältlich sind, aber mit der Verbreitung des Internets und des Expressversands können diese Produkte auch online erworben werden. Jedes Unternehmen verwendet leicht unterschiedliche Prozesse und hinzugefügte Zutaten für seine Birkenbiere, die ihnen unterschiedliche Geschmacksrichtungen verleihen und es Verkostern ermöglichen, einzigartige Getränke von jedem Unternehmen zu erleben.
Das aus den Birken gewonnene Öl ist normalerweise der Hauptbestandteil des Aromas, obwohl andere Zutaten wie Nelken, Honig und Zimt für einen verbesserten Geschmack hinzugefügt werden können. Traditionell wurden verschiedene Farben basierend auf der Art der Birke kreiert, die zur Gewinnung des Öls verwendet wurde, das in das Bier einging. Dazu gehörten Rot, Braun und Klar oder Weiß, obwohl einige moderne Hersteller künstliche Farben hinzufügen können, um bestimmte Sorten zu erzeugen.
Eine Reihe anderer Getränke können auch hergestellt werden, indem dem Birkenbier andere Zutaten hinzugefügt werden. Ähnlich wie bei einem Root Beer Float kann Birkenbier Vanilleeis zugesetzt werden, um ein Getränk zu kreieren, das oft als „Red Bull“ bezeichnet wird. Schokoladeneis kann zu dunklem Birkenbier oder Wurzelbier hinzugefügt werden, um eine Eiscreme namens „schwarze Kuh“ herzustellen.