Biskuitporzellan ist eine weiße, unglasierte Keramik. Das fertige Produkt ist hart und durchscheinend und wird häufig zur Herstellung von dekorativen Figuren verwendet. Puppen der viktorianischen Ära wurden häufig aus Biskuitporzellan hergestellt und sind bei Sammlern nach wie vor beliebt.
Chinesische Handwerker waren die ersten, die Biskuitporzellan herstellten, und über Jahrhunderte waren sie die einzigen, die es herstellten. Erst im 18. Jahrhundert begannen die Europäer mit der Keramik zu arbeiten. Diese frühen Stücke waren nach dem ersten Brennen besonders porös und spröde, oft als Biskuitware bezeichnet. Das Wort „Bisque“ leitet sich von diesem Namen ab.
In den 1860er Jahren wurde Biskuitporzellan zur Herstellung von Puppen verwendet. Früher wurden Puppen oft aus Porzellan hergestellt, aber Biskuitporzellan bot eine wärmere, natürlichere Farbe und Textur. Biskuitporzellanpuppen blieben bis in die 1930er Jahre populär, als Kompositionspuppen weit verbreitet wurden. In den 1980er Jahren erlebten Biskuit-Puppen eine Wiederbelebung der Popularität mit einem wachsenden Sammlermarkt.
Die Kreation eines Biskuitporzellanstücks beginnt mit der Gestaltung und Skulptur eines Tonmodells. Nach Fertigstellung des Modells können Gipsabgüsse hergestellt werden. Oft wird das Modell in Teile zerlegt, wobei von jedem Teil Abgüsse angefertigt werden, um die Details der Skulptur besser zu erfassen.
Der zur Herstellung von Biskuitporzellan verwendete Ton wird aus einer Mischung aus Kaolin, Feldspat und Feuerstein hergestellt, die dann mit Wasser zu einer Paste namens Schlicker vermischt wird, die in die Abgüsse gegossen und abbinden gelassen wird. Die Gipsabgüsse nehmen Wasser auf, sodass der Schlicker an den Seiten schneller aushärtet. Nach einer halben Stunde sind die gehärteten Seiten dick genug, dass die Flüssigkeit in der Mitte weggegossen werden kann und eine Porzellanschale zurückbleibt. Nach dem vollständigen Trocknen können die Stücke durch leichtes Klopfen aus ihren Gipsabgüssen entnommen werden.
Diese Teile, die allgemein als Grünware bezeichnet werden, sind dann zum Zusammenbau bereit. Grünzeug wird zusammengebaut, indem ein Teil des verbleibenden Schlickers aufgebürstet wird, um die Stücke zusammenzukleben. Nähte werden sorgfältig kaschiert und Handwerker fügen nach Bedarf Schnörkel und künstlerische Details hinzu. Als nächstes lässt man das Stück gründlich an der Luft trocknen, bevor es in den Ofen geht.
Ein Biskuitofen wird auf etwa 2,300 Grad Fahrenheit (1,260 Grad Celsius) erhitzt, wobei die Stücke normalerweise mindestens 14 Stunden Backzeit benötigen. Je nach Stück können bis zu 70 Stunden benötigt werden. Während dieser Zeit verliert das Stück jegliche Feuchtigkeit und verglast, wobei es um bis zu 15 Prozent schrumpft.
Nach dem Abkühlen kann das Stück mit einem Tumbler sanft poliert werden, wenn der Schöpfer es wünscht. Das Polieren glättet nicht nur die Textur des Biskuitporzellans, sondern dient auch als Grundierung für die Bemalung. Handgemalte Details sind oft auf dekorativen Figuren und anderen Sammlerstücken zu sehen. Nachdem diese Feinbearbeitung abgeschlossen ist, ist das Stück für einen zweiten Brand bereit, bevor es fertig ist.