Blastocystis hominis ist ein einzelliges Einzeller des Magen-Darm-Trakts. Diese Parasiten gehören zur gleichen Gruppe von Organismen wie Algen und Mehltau. Blastozystose ist eine Infektion von Blastocystis hominis. Blastozystose ist eine häufige Erkrankung, bei der bis zu 10 Prozent der Bevölkerung der entwickelten Länder den Parasiten tragen. In anderen Regionen der Welt, vor allem in solchen mit unzureichenden sanitären Einrichtungen, sind bis zu 50 Prozent infiziert.
Der Organismus verursacht eine Vielzahl von Symptomen, die oft als andere Krankheiten fehldiagnostiziert werden. Symptome einer Blastozystose sind Durchfall, Übelkeit und Blähungen. Je nach Infektionsgrad können auch Bauchkrämpfe, Blähungen und Juckreiz im Analbereich auftreten. Die Infektion verursacht nicht immer Symptome, und viele Menschen mit Blastozystose sind asymptomatisch oder es dauert Jahre, bis sie Symptome zeigen. Blastocystis hominis wird häufig bei Patienten mit diagnostiziertem Reizdarmsyndrom gefunden.
Die Übertragung von Blastocystis hominis erfolgt durch die Aufnahme von mit dem Parasiten kontaminierten Fäkalien. Der häufigste Übertragungsweg ist unbehandeltes Wasser. Der Parasit wurde in Schwimmbädern, Brunnenwasser und natürlichen Gewässern gefunden, die einem septischen Abfluss ausgesetzt sind. Auch die persönliche Hygiene spielt eine Rolle, und regelmäßiges Händewaschen wird empfohlen, um Infektionen vorzubeugen. Andere Übertragungswege sind möglich, aber keiner ist endgültig bewiesen.
Es ist nicht bekannt, ob der Parasit vom Tier auf den Menschen übertragen wird. Studien zeigen, dass die Infektion häufiger bei Patienten auftritt, die Tieren ausgesetzt sind, einschließlich Nutztieren, Wildtieren und Haustieren. Diese Beweise können jedoch anekdotisch sein, da die meisten Menschen in den unterentwickelten Ländern Kontakt mit Tieren haben. Übertragungen zwischen Menschen sind selten, auch zwischen Ehepaaren.
Blastozystose wird durch eine mikroskopische Untersuchung einer Stuhlprobe diagnostiziert. Blastocystis hominis leben im Darm und werden mit dem Kot ausgeschieden. Der Parasit erscheint möglicherweise nicht in jeder Stuhlprobe einer infizierten Person, daher können mehrere aufeinanderfolgende Stuhlproben erforderlich sein, um eine Blastozystose zu bestimmen. Andere Tests wie Magnetresonanztomographie oder Bluttests können durchgeführt werden, um andere Ursachen auszuschließen oder die Auswirkungen der Infektion zu bestimmen.
Es gibt keine wirksamen Behandlungen für Blastozystose. Die Infektion heilt oft in kurzer Zeit ohne Komplikationen von selbst ab. Verschiedene Medikamente, wie das Antibiotikum Metrodidazol und das Antiprotozoenmittel Iodoquinol, wurden mit unterschiedlichem Erfolg eingesetzt. Es ist nicht bekannt, ob die Medikamente, wenn sie erfolgreich sind, tatsächlich eine Grunderkrankung behandeln, anstatt Blastocystis hominis zu beseitigen.