Bronze ist eine Metalllegierung, die je nach Anwendung durch Mischen von Kupfer und Zinn in unterschiedlichen Mengen hergestellt wird. Zusätzliche Elemente wie Mangan, Blei und Phosphor werden hinzugefügt, um Legierungen mit spezifischen Eigenschaften zu erzeugen. Dieses Metall wird häufig in Glocken, Statuen, Lagern, Zahnrädern, Ventilen, Rohren und anderen Sanitärarmaturen gefunden und ist bei guter Pflege ein robustes, langlebiges Metall. Menschen arbeiten seit über 3,000 Jahren in verschiedenen Teilen der Welt damit und verwenden es für Waffen, Münzen, Geschirr und eine Reihe anderer Haushaltszwecke.
Die meiste Bronze wird durch das Zusammenschmelzen von Kupfer und Zinn hergestellt. Wenn es für die Verwendung in Statuen gegossen wird, enthält es oft zwischen etwa 10 % Zinn und ein wenig Zink und Blei. Wenn es in Glocken verwendet wird, enthält es normalerweise zwischen 20 und 25 % Zinn. Zusätze werden hinzugefügt, wenn das Metall bearbeitbarer, härter oder leichter zu gießen sein muss. Zum Beispiel wird Phosphor hinzugefügt, um es für die Verwendung in Rohren und verschiedenen Maschinenteilen zu härten, während Blei enthalten ist, um es leichter zu gießen. Es wird oft mit Messing verwechselt, einer Legierung aus Kupfer und Zink, aber die beiden Metalle haben unterschiedliche Eigenschaften und werden für unterschiedliche Zwecke verwendet. Außerdem ist es viel härter als Messing.
Dieses Metall hat mehrere Eigenschaften, die es für industrielle Anwendungen wertvoll machen. Der erste ist, dass es minimale Reibung verursacht, was es für Maschinenteile und andere Anwendungen mit Metall-auf-Metall-Kontakt wie z. B. Zahnrädern sehr nützlich macht. Es ist auch funkenfrei und wird daher häufig zur Herstellung von Werkzeugen für den Einsatz in brennbaren Umgebungen verwendet. Seine Resonanz macht es auch ideal für den Einsatz im Glockenguss.
Eine der einzigartigsten Eigenschaften von Bronze ist die natürliche Patina, die sich darauf bildet und die Oberfläche in eine dunkle, matte Farbe verwandelt. Diese Patina wird bei den meisten Artikeln aktiv gefördert, da sie eine Schutzschicht bildet, die eine Oxidation unter der Oberfläche verhindert. Die meisten Artikel werden vor dem Versand mit einer dünnen Lackschicht überzogen, um das Metall und die Patina zu schützen, wodurch die Artikel sehr pflegeleicht sind.
Diese Metalllegierung sieht am besten aus, wenn sie minimal behandelt wird. Es sollte mit einem weichen Tuch sehr sauber gehalten werden und kann alle paar Jahre gewachst werden, um die Patina zu erneuern, aber es sollte nicht stark poliert oder geschrubbt werden und es sollten keine Scheuermittel verwendet werden. Stark verschmutzte Gegenstände können vorsichtig gebürstet oder mit einer Lösung von 1 Esslöffel (18 g) Salz in 3 Liter (2.8 l) kochendem Wasser gewaschen werden, solange sie sauber gespült und anschließend getrocknet wird. Selten werden Gegenstände von der „Bronzekrankheit“ angegriffen, einer Art Korrosion, die sich in das Metall frisst. Wenn ein Teil zu korrodieren beginnt, kann es mehrmals mit kochendem destilliertem Wasser gewaschen oder professionell behandelt werden.