Messing ist eine buttergelbe Legierung aus Zink und Kupfer, die seit Jahrtausenden in vielen Teilen der Welt hergestellt wird. Seine Verwendungen variieren je nach den Prozentsätzen von Zink und Kupfer und den anderen Metallen, die der Legierung hinzugefügt wurden, um bestimmte Eigenschaften hervorzuheben, aber sie umfassen Patronenhülsen für Waffen, Pfeifen, Dichtungen, dekorative Akzente an Häusern, Musikinstrumenten und Haushaltsschmuck . Die Farbe der Legierung variiert ebenfalls je nach Zinkmenge: Messing wird mit zusätzlichem Zink heller und kann ein blassgelbes Stadium erreichen.
Basismessing enthält ungefähr 67 % Kupfer und 33 % Zink, was es stärker und haltbarer als Kupfer macht, wenn auch nicht so stark wie Metalle wie Stahl. Legierungen mit noch weniger Zink beginnen sich rötlich zu verfärben und werden manchmal als Rotguss bezeichnet. Andere Metalle werden manchmal zu der Legierung hinzugefügt, darunter Blei, um das Metall maschinenbearbeitbar zu machen, Zinn, Arsen und Antimon, um Korrosion zu widerstehen, und Eisen, um es härter und leichter zu schmieden.
Es werden zahlreiche Begriffe verwendet, um über dieses Metall zu sprechen, darunter „Patronenmessing“ und „Niederländisches Messing“, aber in den Vereinigten Staaten wird Messing nach dem einheitlichen Nummerierungssystem eine Nummer zugewiesen. Alle Legierungen werden zuerst mit dem Buchstaben C für Kupfer bezeichnet, gefolgt von fünf Ziffern, die spezifische Informationen über diese Legierung liefern. Beginnt die Zahl mit eins bis sieben, kann das Messing maschinell bearbeitet oder geschmiedet werden, während die Zahlen von acht und neun sich auf Metalle beziehen, die nur durch Gießen bearbeitet werden können.
Messing und Bronze, eine Legierung aus Kupfer und Zinn, werden seit Tausenden von Jahren hergestellt, obwohl Messing oft zufällig hergestellt wurde. Frühes beabsichtigtes Messing wurde tatsächlich mit Galmei hergestellt, einem Mineral, das Zink enthält. Um 200 v. Chr. unterschied China zwischen den beiden Legierungen, und 300 n. Chr. wurden Deutschland und die Niederlande in Europa für ihr Messing bekannt. Im Jahr 1746 wurden die Eigenschaften von Zink allgemeiner verstanden und England patentierte 1781 die Technik zur Herstellung des Metalls. Bis 1852 hatte es den Weg zu frühen automatischen Waffen geebnet, da sich Patronen aus dieser Metalllegierung ausdehnen konnten, um sich zu füllen den Verschluss der Waffe während des Schießens und ziehen Sie sich dann zum schnellen Entfernen zusammen.
Handelsübliches Messing wird normalerweise korrosionsbeständig lackiert, da das Metall stark korrosionsanfällig ist. Bei der Pflege im Haushalt sollte dieser Lack berücksichtigt werden, da Sie ihn nicht versehentlich entfernen möchten. Verwenden Sie niemals stark scheuernde Reinigungsmittel, da diese es verkratzen können. Wenn Sie wissen, dass es lackiert ist, verwenden Sie eine spezielle Politur in sehr kleinen Mengen, um eine dünne Schutzschicht auf das Messing aufzutragen und es auszupolieren. Bei rohem Metall vor dem Polieren und Reiben mit Olivenöl mit Alkohol oder einem sehr milden Schleifmittel reinigen, um Korrosion zu vermeiden. Wenn es angelaufen ist, verwenden Sie Essig oder Ammoniak, um es zu entfernen, oder reiben Sie es vor dem Polieren mit einer Mischung aus Zitrone und Salz vorsichtig aus.