Büroethik kann sich auf eine Reihe von Kodizes und Werten sowie daraus abgeleitete Regeln beziehen, die dazu beitragen, die richtigen Entscheidungen und das richtige Verhalten im Büroumfeld zu bestimmen. Diese können je nach Büro unterschiedlich sein und basieren am meisten auf den Kernwerten, die das Büro ausdrücken möchte und denen die Mitarbeiter folgen sollen. Viele Dinge können in der Büroethik enthalten sein oder einige Unternehmen erstellen keine klaren ethischen Richtlinien. Letztere Haltung kann gelegentlich zu Problemen führen und Mitarbeiter müssen in ethischen Dilemmata möglicherweise eigene Entscheidungen treffen, da diese Ethik nicht immer der persönlichen moralischen Haltung entspricht.
Das weise Unternehmen neigt dazu, Werte zu etablieren, die die Mitarbeiter verstehen und befolgen sollen, und darüber hinaus können sie Regeln aufstellen, damit nur wenige moralische Entscheidungen getroffen werden müssen. Wenn es beispielsweise ein Kernwert ist, sicherzustellen, dass sich alle Arbeitnehmer am Arbeitsplatz wohl fühlen, könnte eine Regel folgen, die keine Werbung für Fremdprodukte bei der Arbeit macht. Dies könnte bei einigen Mitarbeitern zu Unbehagen führen und ihnen das Gefühl geben, dass sie während der Arbeit einer Marketingumgebung nicht entkommen können, und das Unternehmen reagiert möglicherweise, indem es eine Praxis verbietet, die gegen einen seiner Grundwerte verstößt.
Mit demselben Grundwert kann die Büroethik den Menschen sagen, wie sie sich zueinander verhalten sollen. Sicherzustellen, dass sich die Menschen wohlfühlen, bedeutet natürlich, einander mit Respekt zu behandeln, andere nicht zu sexuellen Aktivitäten oder romantischen Liebschaften zu erbitten, für die Arbeit verantwortlich zu sein, damit sie nicht an andere weitergegeben wird, und den Arbeitsplatz sauber zu halten. Viele Regeln können aus der grundlegenden Büroethik generiert werden, oder einige Unternehmen erwarten von ihren Mitarbeitern, dass sie Regeln aus Grundannahmen ableiten, wie ein Unternehmen definiert, was gut oder moralisch ist.
Es gibt einige Büroethiken, die zumindest in der Theorie für fast alle Büros gelten. Es wird in der Regel als falsch angesehen, Dinge wie das Mitnehmen von Büromaterial für den Heimgebrauch, Unhöflichkeit am Telefon oder persönlich gegenüber Kunden zu äußern und/oder sich auf eine Weise zu verhalten, die gegen regionale Arbeitsgesetze verstößt. Diese Verhaltensweisen können je nach fortgesetztem Missbrauch zu Verwarnungen oder Entlassungen führen.
Andere Aktivitäten, die zumindest verpönt sind, sind die Nutzung der Arbeitszeit für persönliche Geschäfte, wie E-Mails an Freunde, Beiträge zu einer Facebook-Seite oder Ferngespräche mit der Familie. Einige Ämter erlauben möglicherweise einige dieser Aktivitäten bis zu einem gewissen Grad. Nicht alle tun dies, und diese Verhaltensweisen können scharfe Verweise oder eine mögliche Beendigung des Arbeitsverhältnisses nach sich ziehen.
Da Büroethik nur als Beispiel gedacht werden kann, ist es für Mitarbeiter nützlich, den ethischen Kodex und die Grundwerte eines Unternehmens zu verstehen, wenn sie zum ersten Mal einen Job bekommen. Es sollte beachtet werden, dass nicht alle Büros sich an eine definierte Ethik halten, und dies kann in den frühen Tagen der Anstellung ziemlich leicht zu erkennen sein. Die eklatante Missachtung der Ethik durch Mitarbeiter und Vorgesetzte deutet darauf hin, dass der Kodex wirklich nicht funktioniert und möglicherweise vom neuen Mitarbeiter missachtet wird. Auf der anderen Seite deutet eine Person, die gegen einen Kodex verstößt, nicht an, dass ein ganzes Büro dies tut, und sollte nicht als Beispiel für das Verhalten am Arbeitsplatz angesehen werden.