Die schmale Transkription ist ein Werkzeug, das während des phonetischen Transkriptionsprozesses verwendet wird. Bei der phonetischen Transkription werden geschriebene Symbole verwendet, um gesprochene Wörter oder Laute darzustellen. Diese Symbole werden vom Internationalen Phonetischen Alphabet (IPA) abgeleitet, der weltweit am häufigsten verwendeten Transkriptionssprache. In einer engen Transkription versucht der Autor, so viele Details wie möglich über den Klang zu erfassen. Anstatt nur zu versuchen, das Wort selbst zu erfassen, konzentriert sich der Transkribierer darauf, wie die Klänge erzeugt wurden.
Die phonetische Transkription kann in zwei grundlegende Kategorien unterteilt werden, die sowohl die schmale als auch die breite Transkription umfassen. In einer breiten Transkription ignoriert der Autor die Details und konzentriert sich darauf, welche Wörter verwendet wurden, anstatt wie sie ausgesprochen wurden. Umfassende Transkriptionen können für zwei Personen identisch sein, die dieselben Serien oder Wörter sprechen, da die Transkription einzelne Akzente, Aussprache und Sprachmuster nicht widerspiegelt.
Eine enge Transkription erfasst so viele Details wie möglich über die gesprochenen Wörter. Zusätzlich zum Notieren der Wörter selbst notiert der Transkribierer, wie jeder klang und wie der Sprecher jeden Klang geformt hat. Dies wird durch die Verwendung von diakritischen Zeichen oder speziellen Symbolen erreicht, die in Verbindung mit der IPA verwendet werden. Diakritische Zeichen ermöglichen es dem Transkribierer, einzigartige Unterschiede in der Aussprache zu erfassen, wie z. B. eine Pause zwischen Buchstaben, eine nasale Qualität oder einen verpassten Buchstaben. Sie erfassen auch die Platzierung von Zunge, Lippen und Zähnen, wenn jeder Laut ausgesprochen wird.
Die meisten Quellen stimmen darin überein, dass eine enge Transkription viel schwieriger zu meistern ist als eine breite Transkription. Zusätzlich zum Erlernen des gesamten IPA muss der Transkribierer auch verstehen, wie man diakritische Zeichen anwendet. Um diese Art der Transkription erfolgreich durchzuführen, muss man über beträchtliche Erfahrung in der Beobachtung der Verwendung von Mund, Zunge und Lippen von Sprechern und deren Aufzeichnung auf Papier verfügen. Es ist auch hilfreich zu verstehen, wie sich unterschiedliche Mundbewegungen auf die Aussprache und die Klangqualität auswirken.
Eine schmale Transkription kann als leistungsstarkes Werkzeug für Logopäden und Pathologen dienen. Während Sprache selbst nur von kurzer Dauer ist, kann eine phonetische Transkription im Laufe der Zeit beibehalten und studiert werden. Durch die Untersuchung, wie Patienten Geräusche bilden, ist der Therapeut besser in der Lage, einen wirksamen Behandlungsplan zur Verbesserung der Sprache zu erstellen. Dieser Prozess wird auch von Linguisten verwendet, die sich auf diese Technik verlassen, um die Unterschiede und Ähnlichkeiten zwischen verschiedenen Sprachen zu studieren und zu verstehen. Schließlich kann eine enge Transkription verwendet werden, um Wörter oder Geräusche in einer Besprechung, einem Interview oder einem rechtlichen Umfeld zu erfassen.