Cardamin ist eine vielfältige Pflanzengattung aus der Familie der Senfgewächse Brassicaceae. Es gibt mehr als 150 bekannte Arten dieser Gattung, die eine Vielzahl von Formen annehmen und in allen Regionen der Welt mit Ausnahme der Antarktis vorkommen. Einige Arten werden als Zierpflanzen angebaut und sind in Baumschulen und Gartenfachgeschäften erhältlich. Andere werden als invasives Unkraut angesehen und können im Garten ziemlich lästig werden, da sie robust sind und eine Vielzahl von Bedingungen vertragen.
Mitglieder dieser Gattung können ein- oder mehrjährig sein und produzieren Blätter in einer grundständigen Rosette. Ein Stiel entwickelt sich typischerweise und verzweigt sich, wenn die Pflanze reift. Die Blätter können in Größe und Form variieren. An den Spitzen der Stiele entwickeln sich kleine Büschel weißer Blüten, die schließlich zu langen Samenkapseln reifen. Wie viele Pflanzen, die Schoten produzieren, hat Cardamine Schoten entwickelt, die die Pflanze so effektiv wie möglich vermehren, indem sie die Samen öffnen und verstreuen, sobald sie voll ausgereift sind.
Einige Zierarten haben buntes Laub, ungewöhnlich große Blüten und andere Merkmale, die sie optisch interessant machen. Sie wachsen am besten im Halbschatten bis zum vollen Schatten in feuchten Gärten und können sich ausbreiten, wenn sie die Bedingungen mögen, in denen sie angebaut werden. Cardamine-Arten sind möglicherweise mit gebräuchlichen Namen wie Shotweed, Bittercress, Pepperweed und Snapweed bekannt.
Arten, die häufiger als Unkraut identifiziert werden, sind in der Regel kleiner und ausdauernder als Zierarten, ohne die attraktiven physischen Eigenschaften, die ihre Cousins visuell interessanter machen. Es kann schwierig sein, diese Pflanzen aus dem Garten zu entfernen, es sei denn, Gärtner sind sehr aufmerksam beim Unkrautjäten, da jedes Mal, wenn sich die Samenkapseln öffnen, sie Samen über den Garten verstreuen und sicherstellen, dass eine neue Unkrauternte einsetzt. Die Verwendung von Unkrautbarrieren kann helfen verhindern, dass diese Pflanzen Fuß fassen.
Einige Cardamine-Arten haben eine Geschichte der Verwendung als Heil- oder Nahrungspflanzen. Medizinisch wurden einige Arten zur Behandlung von Magen-Darm-Erkrankungen verwendet, obwohl die Forschung nicht darauf hindeutet, dass irgendeine Art medizinisch nützliche Verbindungen enthält. Der Name dieser Gattung bezieht sich auf Verwandte, die zur Verwendung als Gewürze angebaut wurden, und sicher zu essende Arten haben tatsächlich einen scharfen, pfeffrigen Geschmack. Andere Mitglieder der Senffamilie sind größer und eignen sich daher besser für den Anbau als Nahrungspflanzen, und Cardamin wird selten als Nahrungsquelle angebaut.