CES steht für International Consumer Electronics Show und bezieht sich auf eine Veranstaltung, die oft die größte jedes Jahr stattfindet, und eine Messe, die derzeit jeden Januar in Las Vegas, Nevada, stattfindet. Sponsor der CES ist die Consumer Electronics Association (CEA), eine Handelsorganisation, der viele Hersteller, Unternehmen, Führungskräfte und Elektronikingenieure angehören. Seit 1967, als die erste CES in New York City stattfand, unterstützt CEA die Messe als gemeinnützige Veranstaltung, bei der alle Gewinne wieder in Bildung, Förderung der Elektronikindustrie, Entwicklung von technischen Standards und Lobbyarbeit fließen.
Neben der CES mit Produktneuheiten sind Seminare und Referenten Bestandteil der mehrtägigen Messe. Die Veranstaltung zieht immer hochkarätige Namen aus dem Elektronikbereich als Redner an, wie Bill Gates, und bietet den CEA-Mitgliedern die Gelegenheit, eine Vielzahl neuer Produkte vorzustellen. Zahlreiche Produkte, die heute in vielen Haushalten Standard oder sogar veraltet erscheinen, wurden auf diesen Shows vorgestellt, darunter VCR, DVD, CD-Player, HDTV, DVRs und Spielautomaten wie die Xbox. Sogar das klassische „erste“ Videospiel Pong wurde auf einer CES vorgestellt.
Die anfängliche Show hatte etwa 200 Personen oder Unternehmen, die ausstellten, aber diese Zahl ist jetzt mehr als das Zehnfache. Jede Messe umfasst jetzt etwa 10-2500 Exponate, und jedes Jahr nehmen etwa 2700 Besucher teil. Referenten und Teilnehmer kommen nicht nur aus den USA, sondern aus der ganzen Welt, was angesichts der Entwicklung zahlreicher auf Elektronik basierender Technologien oder Produkte außerhalb der USA sinnvoll ist.
Es klingt nach einer großartigen Show, und viele Leute, die neue Technologien lieben, würden sich wahrscheinlich als Muscheln auf einer CES freuen. Dies ist leider sehr schwierig, es sei denn, Sie können Ihre Zugehörigkeit zur Elektronikindustrie nachweisen. Eine Alternative besteht darin, nachzuweisen, dass Sie rechtmäßig als Reporter zu Elektronikthemen arbeiten. Jedes Jahr veröffentlicht die CES-Website Richtlinien dazu, was für die Teilnahme an der Messe erforderlich ist. Im Allgemeinen können Ehepartner oder Freunde nicht teilnehmen und Studenten dürfen nur am ersten Tag der Show teilnehmen. Wenn Sie daran teilnehmen möchten, sollten Sie Ihre Hotel- und Flugarrangements rechtzeitig buchen, um die Schwierigkeiten zu vermeiden, später keine Unterkünfte oder Flüge zu finden.
Um Keynote-Speaker auf einer CES zu sehen, sind derzeit keine Reservierungen erforderlich. Stattdessen beginnen die Sitzplätze etwa eine Stunde vor den Keynote-Vorträgen und wer zuerst kommt, mahlt zuerst. Abhängig von den vorgestellten Technologien und der Popularität des Hauptredners sind diese Reden in der Regel sehr gut besucht und können mehrere Stunden anstehen, um einen Sitzplatz zu bekommen.