Chenin Blanc ist eine vielseitige Weißweintraube, die im gesamten Loire-Tal in Frankreich und anderswo auf der Welt angebaut wird. Es kann Weine in einer Reihe von Stilen produzieren, von recht trockenen Weißweinen bis hin zu einigen der besten Süßweine der Welt.
Innerhalb des Loire-Tals werden die Weine aus Chenin Blanc mit dem Stil Vouvray gekennzeichnet. Dieser Wein wird wegen der vielen verschiedenen Körpertypen oft als Chamäleon bezeichnet. Vouvray tendiert zum Süßen, wobei die meisten am besten als Aperitif oder als rassige Kombination mit einem süßen Gericht funktionieren. Dies bedeutet jedoch nicht, dass man Chenin Blanc selbst im Loire-Tal finden kann: Es gibt zahlreiche Beispiele für trockenere Weißweine aus dieser Traube sowie einige fabelhafte Schaumweine.
Chenin Blanc ist eine dieser weißen Rebsorten, die Weine hervorbringen, die für die Ewigkeit gebaut sind. Während viele Chenin Blanc-Weine eher uninspiriert sind, messen sie sich im besten Fall mit dem Besten jeder Rebsorte. Die meisten der besten Chenin Blanc-Weine beginnen jung, mit einem Säuregehalt, der die Süße, die auf die Reife wartet, Lügen straft; Mit zunehmendem Alter entwickeln diese Weine einen vollen, honigsüßen Körper, der in kaum einem anderen Wein seinesgleichen sucht. Ein guter Chenin Blanc kann sich über ein Jahrzehnt weiter verbessern und kann scheinbar ewig halten.
Selten sieht man einen so drastischen Charakterunterschied zwischen den Anbaugebieten wie in Chenin Blanc. Der Vergleich der Weine des Loire-Tals mit denen der Chenin-Blanc-Traube anderswo auf der Welt ist oft wie der Vergleich zweier völlig unterschiedlicher Trauben. Chenin Blanc ist die am häufigsten angebaute Rebsorte in ganz Südafrika, einer Nation, die für ihre Weinproduktion bekannt ist, und produziert in diesem Land einige bewundernswerte Weine. Im Gegensatz zu den Chenin Blancs des Loiretals neigen diejenigen aus Südafrika dazu, nicht die gleiche Komplexität des Charakters zu haben oder so lange zu halten. Generell sind es etwas säuerlichere und leichtere, aber dennoch ungemein trinkbare Weine.
In Kalifornien sind die aus Chenin Blanc hergestellten Weine eher Massenweine für den allgemeinen Konsum und als solche deutlich neutraler in Ton und Charakter als die Vouvrays aus dem Loiretal. Vieles davon hat mit dem Ertrag zu tun, zu dem die Reben getrieben werden, wobei der kalifornische Chenin Blanc ein Vielfaches der Trauben produziert als im Loire-Tal. Chenin Blanc wird selten mit anderen Rebsorten verschnitten, besonders in seinen süßeren Inkarnationen. Wenn er jedoch mit einer anderen Traube kombiniert wird, wird er eher mit Sauvignon Blanc oder Chardonnay kombiniert, die beide die Säure von Chenin Blanc ergänzen.