Chickasaw ist eine Sprache der amerikanischen Ureinwohner der Muskogean-Familie, zu der auch Choctaw, Koasati, Alabama, Creek, Apalachee und Hitchiti-Mikasuki gehören. Es ist am engsten mit Choctaw verwandt, und viele Sprecher dieser Sprache sprechen oder verstehen auch zumindest etwas Choctaw, da Choctaw eine größere Anzahl von Sprechern hat und Gottesdienste in der Gegend, in der Chickasaw-Sprecher leben, nur in Choctaw oder Englisch in abgehalten wurden neuere Geschichte. Choctaw-Sprecher können Chickasaw größtenteils nicht verstehen. Während des 17. und 18. Jahrhunderts war es jedoch eine Lingua franca für viele Stämme, die entlang des unteren Mississippi lebten. Heute leben die meisten Sprecher in der Chickasaw Nation in Oklahoma, wo der Stamm in den 1830er Jahren gewaltsam umgesiedelt wurde, und es gibt weniger als 1,000 Muttersprachler im Alter von über 50 Jahren.
Die Laute von Chickasaw existieren meist auch auf Englisch, so dass es für Englischsprachige relativ einfach ist, die Grundlagen der Sprache zu erlernen, obwohl sich viele grammatikalische Merkmale von denen in europäischen Sprachen stark unterscheiden. Chickasaw hat 16 Konsonanten, von denen alle bis auf einen auf Englisch existieren, und neun Vokale. Die Vokale sind nach Länge und Nasalität kontrastiert, so dass man sie sich eher als drei statt neun Vokale vorstellen kann, jeweils mit einer kurzen, langen und nasalisierten Version.
Chickasaw ist, wie viele indische Sprachen, agglutinativ, was bedeutet, dass Elemente wie Tempus, Kasus und pronominales Subjekt und Objekt durch Morpheme ausgedrückt werden, die dem Hauptverb eines Satzes hinzugefügt werden, und nicht durch separate Wörter wie im Englischen. Folglich erfordert ein Satz, der viele Wörter braucht, um auf Englisch auszudrücken, oft nur ein einziges Wort in Chickasaw. Der englische Satz „Wir werden heiraten“ beispielsweise bedeutet „Ilittihaalalla’chi“.
Wie fast alle indianischen Sprachen war Chickasaw vor der Ankunft der Europäer in Amerika ausschließlich eine mündliche Sprache, und folglich gibt es kein einheimisches Schriftsystem. Eine Vielzahl von Systemen, die das lateinische Alphabet verwenden – das gleiche Alphabet, das das Englische verwendet – wurde im Laufe der Jahre verwendet, um die Sprache zu schreiben, so dass es zwischen den Texten oft Inkonsistenzen gibt. Es gibt jedoch nicht viele Chickasaw-Texte, und keiner wird offiziell veröffentlicht.
Seit den 1970er Jahren gibt es Bemühungen zur Wiederbelebung der Chickasaw-Sprache, aber die jüngere Generation ist hauptsächlich auf Englisch umgestiegen, und es wird seit vielen Jahrzehnten nicht mehr als Muttersprache unterrichtet. Es gibt jedoch viele Bücher und Programme zum Erlernen von Chickasaw sowie ein umfangreiches analytisches Wörterbuch, das von Pamela Munro und Catherine Willmond zusammengestellt und 1994 veröffentlicht wurde.