Geld ist ein von einer Gesellschaft vereinbartes Tauschmittel, das im Austausch gegen Waren und Dienstleistungen verwendet werden kann und ein Wertindikator ist. Geld wird in mehrfacher Hinsicht als eine Verbesserung gegenüber dem Tauschhandel angesehen:
Geld ist systematisch organisiert, mit funktionierenden Abteilungen (man kann keine halbe Kuh tauschen, ohne die Kuh zu töten).
Man kann auch dann Waren erwerben, wenn die Produkte der eigenen individuellen Arbeit für den Verkäufer nicht von Interesse sind.
Geld hat kein eingebautes Zeitlimit, wie es bei einigen Tauschgütern der Fall sein kann, wonach sie an Wert verlieren (z. B. wenn das Brot alt wird).
Geld hat eine überschaubare Größe und Form, im Gegensatz zu einigen Tauschstandards, wie etwa Rindern.
Geld erfüllte diese Kriterien in frühen Zeiten, indem es aus kleinen, leichten und allgemein anerkannten Gegenständen bestand. Gegenstände wie Pfeilspitzen, Tierhäute, Salz, Butter, Kakaobohnen und Tabakblätter. Diese Waren, die eng mit Nahrung, Wärme und dem Zuhause verbunden waren, hatten für fast alle in den Gesellschaften, in denen sie verwendet wurden, einen ähnlichen inneren Wert. Teilweise wurden auch Gegenstände aus Edelmetall verwendet, wobei das Gewicht ausschlaggebend für die Wertschätzung war.
Als sich die Verwendung von Geld entwickelte, musste es keinen Wert an sich haben, und es wurden eher symbolische Gegenstände als Gegenstände von wesentlicher und unmittelbarer Notwendigkeit verwendet. Kaurimuscheln wurden in einer Reihe von Ländern, hauptsächlich in Asien und Westafrika, als Zahlungsmittel verwendet, ebenso wie Perlen aus den Muscheln, die in den Vereinigten Staaten Wampum genannt werden.
Papiergeld kam im China des XNUMX. Jahrhunderts in Gebrauch und wurde im XNUMX. Jahrhundert vom Herrscher Dschingis Khan verbreitet. Die Verwendung von Papiergeld und anderen Arten von Geld ohne inneren Wert hängt von der weit verbreiteten Akzeptanz ihres symbolischen Wertes ab.
In Europa war Papiergeld zunächst so etwas wie ein Gutschein, eine schriftliche Garantie eines Wertbetrags von der Person, die die Münze besaß, die sie hinterlegte. Aber im elften Jahrhundert begannen die Regierungen, Geld zu drucken, und Papiergeld wurde regelmäßig mit festgelegten Werten, Größen und Formen. Heute versuchen Kreditkartenunternehmen uns davon zu überzeugen, dass wir kein Geld brauchen und dass sogar Schecks veraltet sind.