Chinesischer Weißdorn ist eine in der westlichen Welt und in Asien weit verbreitete Strauch- oder Kleinbaumart aus der Familie der Rosen. Innerhalb der Gattung Crataegus gibt es weltweit 280 bis über 1,000 Arten von Weißdorn, aber der chinesische Weißdorn, Crataegus pinnatifida, ist eine der am häufigsten kultivierten Arten innerhalb der Gruppe. Es wird als Kraut oder Zierbaum und Strauch angebaut, der weiße, rosa oder rote Blüten hervorbringt, die normalerweise einen fauligen Geruch haben, aber eine wichtige Nektarquelle für Schmetterlinge und andere Insekten sind. Die Frucht des Strauches wird von vielen Tieren in der Natur verwendet und ist ein Grundnahrungsmittel der chinesischen Küche und wurde zu Süßigkeiten, Marmeladen und alkoholischen Getränken verarbeitet. Die Frucht hat seit mindestens 659 n. Chr. auch mehrere medizinische Eigenschaften in der traditionellen chinesischen Medizin und wird von der modernen Wissenschaft zunehmend für viele Behandlungsformen anerkannt.
Der chinesische Name für die Art ist shan zha, was wörtlich mit „Bergweißdorn“ übersetzt wird. Die Pflege von Weißdorn erfordert, dass jeder Busch mindestens 15 Meter Platz hat, um sich an einem offenen Ort auszubreiten, obwohl die Pflanze in den meisten Bodenarten und sowohl in nassen als auch in trockenen Umgebungen leicht wächst. Der Chinesische Weißdorn ist auch dürretolerant und kann, wenn er in voller Sonne angebaut wird, eine Höhe von 4.6 Metern erreichen, wenn er ausgewachsen ist.
Eng verwandte Arten des chinesischen Weißdorns wurden auch von Indianerstämmen in den USA und Mexiko für medizinische Zwecke verwendet. Dazu gehören Crataegus chrysocarpa, die von den Potawatomi- und Ojibwa-Indianern im mittleren Westen verwendet werden, und der Crataegus douglasii, der von den westlichen Thompson- und Kwakiutl-Indianerstämmen verwendet wird. Die Indianerstämme der Cherokee, Winnebago und Omaha-Ponca haben auch eine traditionelle Praxis, die Früchte verschiedener Weißdornarten gegen Verdauungsbeschwerden und als Nahrung in Zeiten von Hungersnot zu essen.
In ganz Europa überwiegen zwei Weißdornarten die des Chinesischen Weißdorns. Dies sind die Arten Crataegus laevigata und Crataegus monogyna. Klinische Studien haben gezeigt, dass viele Weißdornfrüchte wie diese beiden Arten Vorteile für das Herz und die Verdauung haben und möglicherweise ein wirksames Vorbeugungsmittel gegen Hautkrebs sind. Die Frucht ist auch dafür bekannt, den Blutdruck und den Cholesterinspiegel zu senken sowie den Appetit zu unterdrücken, was sie zu einer wirksamen Diäthilfe als Zutat in vielen Gewichtsverlustpillen macht. Die Blätter der Pflanze sind auch essbar und können zusammen mit den Früchten in Salaten verwendet werden, was die orientalische Medizin Schwangeren empfiehlt, die nach der Geburt mit Bauchschmerzen nach der Geburt zu kämpfen haben.
Zu den einzigartigen Verwendungen für verschiedene Arten von Weißdorn gehört die südkoreanische Praxis, daraus einen Schnaps namens Sansachun zu machen. Die französische Legende besagt, dass der Dorn von Kronen, den Christus während der Kreuzigung trug, aus Weißdornzweigen hergestellt wurde, und dies hat den britischen und irischen Aberglauben geschaffen, dass es Unglück bringt, einen Weißdornbaum zu entwurzeln. Die serbische Folklore besagt auch, dass chinesisches Weißdornholz, ein hartes, dunkelbraunes Holz, das Holz der Wahl war, um Pfähle für das Aufspießen von Vampiren zu schaffen, die in den vergangenen Jahrhunderten in Osteuropa lebten.