Chronischer Herpes bezieht sich im Allgemeinen auf infizierte Personen, die innerhalb eines Jahres sechs oder mehr Herpesausbrüche haben. Häufige Ausbrüche stellen ein medizinisches Problem dar, da das Herpes-simplex-Virus ein Risiko für andere Krankheiten wie die Entwicklung einer viralen Meningitis darstellt und eine hohe Häufigkeit von Ausbrüchen es Menschen erschweren kann, sexuelle Beziehungen aufzunehmen. Die meisten Menschen haben weniger Infektionen pro Jahr und diese werden seltener, je länger die Person die Krankheit hat. Manche Menschen sind besonders anfällig für Herpes-Ausbrüche, insbesondere solche mit geschwächtem Immunsystem. Glücklicherweise gibt es Möglichkeiten, diesen Zustand erfolgreich zu behandeln.
Wenn eine Person aktive Herpessymptome hat, wird der Zustand normalerweise als akut betrachtet – jeder Ausbruch wird als akute Herpesphase bezeichnet. Chronischer Herpes kann erst diagnostiziert werden, wenn die Ausbruchszahl sechs akute Phasen innerhalb eines Jahres überschreitet. Im ersten Jahr, in dem eine Person an Herpes erkrankt, ist es möglich, sechs oder mehr Ausbrüche zu haben, ohne als chronisch zu gelten, vorausgesetzt, die Ausbrüche werden im zweiten Jahr reduziert. Die Diagnose wird erleichtert, wenn die Ausbrüche auch im zweiten Jahr oder mehrere Jahre nach Ansteckung der Krankheit weiterhin häufig sind.
Die meisten Menschen haben keine chronischen Formen von Herpes, aber im ersten Jahr empfehlen viele Ärzte, antivirale Medikamente wie Aciclovir oder Famciclovir einzunehmen. Diese können nicht nur dazu beitragen, die Beschwerden einer Erstinfektion zu lindern, sondern können auch zusätzliche Infektionen unterdrücken. Dies bedeutet nicht, dass Menschen keine Infektionen erwarten können, aber sie haben oft weniger Infektionen, wenn sie ein antivirales Medikament einnehmen. Diese Medikamente werden normalerweise nur für sechs Monate bis zu einem Jahr verwendet. In Fällen, in denen Patienten chronischen Herpes zu haben scheinen, werden diese Medikamente über einen längeren Zeitraum verwendet.
Zusätzlich zur Verringerung der zahlreichen Infektionen, die mit Herpes einhergehen können, können antivirale Medikamente dazu beitragen, das Risiko für die Entwicklung von Krankheiten zu verringern, die sehr gefährlich sein können. Insbesondere ist es wichtig, das mögliche Risiko der Entwicklung von Erkrankungen wie Meningitis zu verringern, die schwer zu behandeln ist und zu einer Schwellung des Gehirns führen kann. Da diejenigen, die zu häufigen Herpesausbrüchen neigen, das Immunsystem geschwächt haben können, ist es auch wichtig, die Häufigkeit von Ausbrüchen zu reduzieren, damit andere Komplikationen wie Infektionen nicht auftreten.
Die Indikation, wie lange ein Patient antivirale Medikamente einnehmen sollte, hängt wirklich vom Individuum ab. Manche Menschen bleiben ein Jahr oder länger auf antiviralen Medikamenten. Wenn ein Patient weiterhin einen autoimmunen oder immunsupprimierten Zustand hat, benötigt er möglicherweise länger eine medizinische Behandlung gegen Herpes. Einige Menschen mit chronischem Herpes sind in der Lage, die Medikamente nach einigen Jahren abzusetzen und die Anzahl der Ausbrüche signifikant zu reduzieren. Auch hier ist es wichtig zu erwähnen, dass die meisten Menschen keinen chronischen Herpes haben, aber wenn sie häufige Ausbrüche haben, sollten sie ihren Arzt um ärztlichen Rat bitten.