Cicuta virosa, auch Wasserschierling oder Kuhbann genannt, ist eine Pflanze, die mit ihren kleinen weißen Blüten zwar hübsch aussieht, aber tatsächlich hochgiftig ist. Bei Einnahme kann es innerhalb kurzer Zeit eine Person oder ein Nutztier töten. Obwohl es giftig ist, wird es von homöopathischen Medizinern zur Behandlung einer Vielzahl von Beschwerden wie Epilepsie, Meningitis und Tetanus verwendet. Die mehrjährige Pflanze wird 2 bis 4 Fuß (61 bis 1.2 m) hoch. Es ist typischerweise in Sümpfen, Gräben, Wiesen und entlang von Knarzbänken Mittel- und Nordeuropas, Japans und des nordwestlichen Teils Nordamerikas zu Hause.
Wenn die Wurzeln oder Stängel der Cicuta virosa geschnitten werden, tritt ein gelb gefärbtes, öliges Harz aus. Dieses Harz riecht ziemlich scharf und enthält Cicutoxin, einen giftigen Gamma-Aminobuttersäure-Rezeptor-Antagonisten. Diese Substanz ist am tödlichsten, wenn sie frisch ist und verliert angeblich den größten Teil ihrer Toxizität, wenn sie getrocknet wird.
Das im Harz der Cicuta virosa enthaltene Cicutoxin wirkt, indem es das zentrale Nervensystem stört. Wenn ein Erwachsener die Wurzel der Pflanze aufnimmt, bekommt er innerhalb einer Stunde Bauchschmerzen und Übelkeit. Als nächstes kann die Person Zittern, Krämpfe, Delirium oder Krampfanfälle haben. Es kann zu Atemlähmung und schließlich zum Tod führen. Da der Körper so schnell in Mitleidenschaft gezogen wird, können viele Menschen nicht rechtzeitig medizinisch versorgt werden.
Der häufigste Grund, warum Menschen Cicuta virosa einnehmen, ist, dass sie es mit einer anderen Pflanze verwechseln. Da es einen ähnlichen Geruch wie wilde Pastinaken hat, gibt es Berichte von Menschen, die die Wurzel verschluckt haben und dachten, es sei eine Pastinake. Darüber hinaus gibt es Berichte über Menschen, die Zugvögel essen, die Cicuta virosa konsumiert haben. In beiden Fällen starben die Menschen, die nicht sofort medizinisch versorgt wurden.
Wenn eine Person vergiftet ist, ist es möglich zu überleben, wenn eine schnelle medizinische Versorgung erfolgt. Rettungskräfte versuchen normalerweise, die Atemwege offen zu halten und die Belüftung aufrechtzuerhalten. Es gibt kein bekanntes Antitoxin für Cicuta virosa, daher kann medizinisches Personal Medikamente zur Dekontamination von Magen und Darm verschreiben. Sie können dem Patienten auch Medikamente geben, um die Krämpfe, Zittern oder Krampfanfälle zu stoppen.
Obwohl die meisten Menschen nicht erwarten würden, dass eine so giftige Pflanze für homöopathische Zwecke verwendet wird, wird sie gelegentlich verwendet. Insbesondere wurde es in der Vergangenheit zur Behandlung von Meningitis und Epilepsie verwendet. Einige homöopathische Praktiker verwenden derzeit eine verdünnte Menge der Wurzel, um Tetanus und andere Beschwerden zu behandeln, die Krämpfe verursachen. Diese Praktiker glauben, dass das Harz von Cicuta virosa verdünnt werden kann. Sobald es verdünnt ist, behaupten sie, dass es für den Menschen nicht mehr schädlich ist.