Kohlenteerseife ist in der Regel sehr nützlich bei der Behandlung von Kopfhautproblemen wie Schuppen und Psoriasis sowie Ekzemen und Akne. Ein weiterer Vorteil von Steinkohlenteer besteht darin, dass er relativ kostengünstig und weit verbreitet zur Verwendung verfügbar ist. Außerdem dauert es normalerweise nicht viele Anwendungen, bis eine Verbesserung der Symptome spürbar ist. Obwohl die Verwendung von Steinkohlenteer viele Vorteile mit sich bringt, kann es auch einige Nachteile geben. Kohlenteer ist potenziell krebserregend, was bedeutet, dass er Krebs verursachen kann. Es gibt auch einige Menschen, die empfindlich auf Steinkohlenteer reagieren und diesen möglicherweise nicht zur Behandlung ihrer Symptome verwenden können.
Menschen verwenden am häufigsten Kohlenteerseife zur Behandlung von Schuppen und Psoriasis, zwei Problemen, die oft eine juckende, schuppige Kopfhaut verursachen. Diese Seife wird häufig vielen verschiedenen Arten von Schuppen oder anderen medizinischen Shampoos zugesetzt, um diese Bedingungen zu bekämpfen. Die meisten Menschen bemerken nach einer Woche eine Verbesserung ihrer Kopfhautprobleme, nachdem sie Shampoo mit Kohlenteer auf ihrer Kopfhaut verwendet haben. Die Verwendung von Kohlenteer heilt nicht unbedingt Kopfhauterkrankungen, obwohl es sie verbessert. Die Menschen beginnen oft innerhalb weniger Monate oder früher wieder Kopfhautschuppen zu sehen, was bedeutet, dass sie möglicherweise weiterhin Kohlenteer-Shampoo verwenden müssen.
Es ist auch nicht ungewöhnlich, dass Menschen ihre Akne- und Ekzemprobleme mit dieser Seife behandeln. Kohlenteer hat eine Wirkung auf die DNA der Zellen in der Haut, was die Symptome von Akne und Ekzemen beeinflussen kann. Wenn Kohlenteerseife verwendet wird, um diese Bedingungen zu behandeln, wird normalerweise empfohlen, die Seife nur nach Bedarf zu verwenden. Wenn die Symptome von Akne oder Ekzemen nachlassen, sollte die Seife nicht wieder verwendet werden, bis die Symptome wieder auftreten. In einigen Fällen verschlimmert die Seife Akne und Ekzeme statt besser, und diese Personen sollten die Verwendung der Seife sofort abbrechen, wenn sie keine Besserung ihrer Symptome bemerken.
Damit Steinkohlenteer als krebserregend angesehen werden kann, müssen in jedem Steinkohlenteerprodukt ungefähr 5 Prozent Steinkohlenteer enthalten sein. Die meisten frei verkäuflichen Produkte, die Kohlenteer enthalten, enthalten nicht so viel, aber dennoch ist bei der Verwendung Vorsicht geboten. Darüber hinaus gibt es einige Menschen, die empfindlich auf Kohlenteer reagieren und feststellen, dass sie ihn überhaupt nicht zur Behandlung von Haut- oder Kopfhauterkrankungen verwenden können. Es gibt mehrere Alternativen zu Kohlenteerseife, nach denen Menschen mit einer Empfindlichkeit suchen können, darunter Pyrithionzink und Selensulfid, beides Chemikalien, die üblicherweise zur Behandlung der gleichen Erkrankungen verwendet werden, für die Kohlenteer bekannt ist.