Citronellagras, Cymbopogon nardus, ist ein tropisches Klumpengras, das vor allem für seinen intensiven zitrusartigen Duft bekannt ist. Es ist ein enger Verwandter des kulinarischen Zitronengrases mit ähnlich langen, schmalen Blättern und rohrartigen Stielen. Andere gebräuchliche Namen sind blaues Citronellagras, Nardengras und Managras. Citronella-Gras stammt ursprünglich aus Südostasien, wird aber heute in weiten Teilen der Tropen absichtlich angebaut oder eingebürgert. Es wird in vielen Gebieten kommerziell angebaut, um sein aromatisches Öl zu gewinnen, und wird in warmen Klimazonen auch als Garten- oder Landschaftszierde angebaut.
Der empfohlene Standort für Citronellagras ist ein vollsonniger Standort auf gut durchlässigen Böden mit mindestens durchschnittlicher Fruchtbarkeit. Es ist eine mehrjährige Pflanze aus der Pflanzzone 10 des US-Landwirtschaftsministeriums (USDA) südlich durch die Tropen. Citronellagras kann auch als einjähriges Gras angebaut werden, wo die Vegetationsperiode sowohl warm genug als auch lang genug ist. Während es wächst, bildet das Gras einen Klumpen, der oft so breit wie hoch ist und unter optimalen Wachstumsbedingungen 5 bis 6 m erreichen kann. Citronella-Gras benötigt normalerweise mindestens 1.5 Zoll (1.8 cm) Wasser pro Jahr, um zu gedeihen.
Diese Pflanze steht normalerweise am besten dort, wo der intensive Duft der Blätter genossen werden kann. Citronellaöl, in ausreichend hoher Konzentration, gilt als natürliches Insektenschutzmittel, und das Gras wird manchmal als mückenabweisendes Gras beschrieben. Die meisten Experten sind sich jedoch einig, dass die Konzentration des Duftes in der Nähe des lebenden Grases nicht ausreicht, um Insekten zu beeinträchtigen.
Das Gras wird in vielen tropischen Gebieten wie Indien, Indonesien und Mittelamerika kommerziell als Quelle für aromatisches Öl angebaut. Es wurde ursprünglich als Mückenschutzmittel verwendet, und einige insektenabweisende Citronella-Produkte werden immer noch hergestellt. Ein Großteil des Marktes für Insektenschutzmittel ist jedoch an wirksamere synthetische Produkte verloren gegangen. Derzeit wird das Öl hauptsächlich als Duftstoff für kostengünstige Reinigungsmittel, einschließlich Reinigungsmittel und Sprays, verwendet.
Citronella-Gras hat sich an vielen Orten eingebürgert, die ganzjährig geeignete Temperaturen und ausreichend Niederschlag haben, um das Wachstum aufrechtzuerhalten. Es breitet sich am leichtesten in Wiesen und offenen Wäldern aus. In Teilen des tropischen Afrikas gilt es als Unkraut auf Weideland und erfordert erhebliche Anstrengungen, um es zu bekämpfen. Die Bekämpfung wird durch die Praxis des Abbrennens von Feldern zur Unkrautunterdrückung erschwert. Studien zeigen, dass sich Citronellagras leicht von der jährlichen Verbrennung erholt und sich leicht durch Samen in Gebiete ausbreitet, die zuvor von anderen Pflanzen bedeckt waren.