Ein Bananenstrauch ist eine immergrüne Pflanze mit einzigartigen Blüten, die kleinen Magnolien ähneln und nach Bananen riechen. Auch bekannt als Portwein-Magnolie, ist sein wissenschaftlicher Name Michelia Figo. Sie stammt aus Gebieten Chinas und wird hauptsächlich als Zierpflanze in Gärten verwendet. Es ist eine winterharte Pflanze, die relativ pflegeleicht ist.
Die Höhe des Bananenstrauches kann variieren, aber ohne menschliches Eingreifen wird er normalerweise auf eine Höhe von etwa 15 m anwachsen und sich auf eine Breite von etwa 4.6 m ausbreiten. Es kann durch Beschneiden in einer Vielzahl anderer Größen gehalten werden. Die Stängel sind holzig und verzweigen sich stark in mehrere Richtungen. Die immergrünen Blätter haben eine glatte, ledrige Textur und eine dunkelgrüne Farbe, die im Winter zu einem gelblichen Grün aufhellt. Die Blätter haben eine länglich-ovale Form und sind etwa 15 bis 4.6 Zoll (1.5 bis 3.8 cm) lang.
Die Blüten des Bananenstrauchs sind ziemlich einzigartig. Sie wachsen aus einer flauschigen braunen Knospe, die wie eine dicke Zigarre geformt ist und vom späten Frühjahr bis zum Sommer blühen. Die Blüten ähneln Magnolien, sind aber viel kleiner und haben einen Durchmesser von nur etwa 1.5 (3.8 cm) Zoll mit sechs wachsartigen Blütenblättern. Die gebräuchlichste Färbung ist ein cremiges, cremefarbenes, dünn umrandetes, tiefes Burgunderrot, aber es gibt auch eine Sorte mit einem attraktiven Violettton. Die Blüten des Bananenstrauchs duften stark nach Bananen; Dieser Duft ist in den Morgenstunden stärker und verblasst in der Hitze des Tages.
China ist die Heimat des Bananenstrauchs, wo er gerne als immergrüne Hecke verwendet wird. In Nordamerika wird sie seit dem späten 1700. Jahrhundert angebaut. In vielen Gegenden des alten Südens gilt er als traditioneller immergrüner Strauch. Sie bevorzugt ein warmes, gemäßigtes Klima mit milden Wintern und mittlerer Luftfeuchtigkeit.
Im Landschafts- und Gartenbau ist der Bananenstrauch eine interessante Zierpflanze. Es kann als Hecke verwendet werden, entweder mit anderen Pflanzen gemischt oder allein, oder als freistehender Strauch gepflanzt werden. Es kann besonders in schattigen Gärten nützlich sein, um kleinere Pflanzen zu schützen und Vögeln einen Sitzplatz zu bieten. Die Pflanze gedeiht am besten an einem Standort mit voller Sonne bis Halbschatten und sollte regelmäßig mit feucht gehaltener Erde gegossen werden. Sie kann auf Wunsch monatlich gedüngt und bei warmem Wetter durch Stecklinge vermehrt werden.