Claytonia ist eine Gattung sukkulenter, niedrig wachsender Stauden, die zur Familie der Portulakgewächse (Portulacaceae) gehören. Die Gattung ist vor allem für die kleinen Wildblumen bekannt, die diese Pflanzen vom frühen bis mittleren Frühjahr produzieren. Die meisten der 20 anerkannten Arten von Claytonia sind in Nordamerika beheimatet, aber auch in Südamerika, Neuseeland und Asien wurden weniger häufige Arten entdeckt. Claytonien gelten als sehr schwierig außerhalb ihrer natürlichen Umgebung zu kultivieren, es sei denn, ein Gärtner hat Zugang zu einem speziellen Gewächshaustyp.
Pflanzenarten der Gattung Claytonia haben lange, dicke Wurzeln und Knollen, die vom frühen Frühling bis zum Spätsommer neues haarloses, fleischiges Laub produzieren. Die meisten Arten produzieren Stängel voller mehrfacher, einfacher Blüten, die im Frühjahr mit fünf einzelnen Blütenblättern und fünf Kelchblättern blühen. Diese Blüten sind becher- oder schalenförmig und meist gelb oder weiß gefärbt.
Die Frühlingsschönheit der Claytonia-Art, C. virginica, ist bei Wildblumenliebhabern besonders beliebt. Spring Beauty ist eine kleine Staude, die in Büscheln aus dunkel gefärbten Knollen wächst. Die Pflanze produziert fleischige Blätter, die breit sind, wenn sie aus der Erde kommen und sich dann verengen, um so dünn wie Gras zu werden. Im Frühjahr wächst ein etwa 3 bis 12 Zentimeter langer Blütenstiel über dem Laub und blüht mit einer Reihe von bis zu sechs weißen Blüten mit rosa Adern.
Trotz des Rufs von Claytonien, außerhalb der Wildnis schwer zu kultivieren, sind fortgeschrittene Steingärtner manchmal in der Lage, gesunde Exemplare in kontrollierten Umgebungen aufzuziehen. Die häufigeren Claytonien wachsen in gemäßigten Regionen mit einem besonders kühlen Frühling auf steinigen oder kiesigen Böden. Infolgedessen gedeihen die meisten Mitglieder der Gattung Claytonia nur außerhalb der Wildnis in einem Lebensraum, der als Alpengewächshaus bekannt ist.
Ein alpines Gewächshaus ist eine Art Gewächshaus, das das natürliche Klima von Pflanzen wie Mitgliedern der Gattung Claytonia nachahmt. Anstatt wie ein traditionelles Gewächshaus zusätzliche Wärme und Feuchtigkeit bereitzustellen, bieten alpine Gewächshäuser Schatten und Temperaturkontrolle, die ähnliche Bedingungen wie in der alpinen Umgebung schaffen. Im Fall der Gattung Claytonia ahmen diese Gewächshäuser die so wichtigen kühlen Sommer nach, die diese Pflanzenarten zum Überleben brauchen.
Claytonias können im zeitigen Frühjahr in einem Alpengewächshaus mit minimalem Aufwand aus Samen vermehrt werden. Diese Pflanzen benötigen einen sehr fruchtbaren, aber gut durchlässigen Boden, der während der gesamten Vegetationsperiode feucht gehalten werden muss. Die meisten Arten von Claytonia benötigen ein gewisses Maß an direktem Sonnenlicht.