Cnicus benedictus, auch gesegnete Distel, heilige Distel oder Sankt-Benedikt-Distel genannt, ist ein einjähriges Kraut, das in Asien und Europa beheimatet ist, aber in den Vereinigten Staaten weit verbreitet ist. Alle Teile der Pflanze werden verwendet, um pflanzliche Nahrungsergänzungsmittel herzustellen. Gesegnete Distel enthält Chemikalien, die medizinische Eigenschaften haben könnten.
Dieses Kraut war bekannt und seine Verwendung wurde im Mittelalter umfassend dokumentiert. Kräuterkundige empfahlen es Patienten, die unter anderem an Gicht, Magenverstimmung und Fieber litten. Einige Ärzte dieser Zeit hielten es sogar für nützlich, um die Pest zu behandeln, und Mönche verabreichten es zur Behandlung von Pocken.
Cnicus benedictus-Pflanzen enthalten Chemikalien, die Sesquiterpenlactone oder Cnicin genannt werden, sowie Schleimstoffe, Alkaloide, Tannine und ätherisches Öl. Das Kraut könnte entzündungshemmende Eigenschaften haben. Einige Kräuterkundige glauben, dass es hilft, Magensäfte und Speichel zu stimulieren, was die Verdauung verbessert.
Einige stillende Mütter trinken einen Tee aus dem Kraut Cnicus benedictus, um den Muttermilchfluss anzuregen. Frauen in den Wechseljahren verwenden es, um starke Perioden zu regulieren. Es kann auch nützlich sein, um verzögerte Menstruationszyklen auszulösen.
Gesegnete Distel kann nützlich sein, um langsame oder träge Lebern zu stimulieren. Einige Personen verwenden das Kraut als schleimlösendes Mittel, andere wenden es äußerlich als antiseptische Behandlung von Schnitten oder Verbrennungen an. Es kann auch helfen, chronische Kopfschmerzen oder Lethargie zu behandeln.
Die Pflanzenchemikalie Cnicin wird als Inhaltsstoff in alternativen Medikamenten zur Krebsbehandlung verwendet. Theoretisch wirkt die Chemikalie gegen bestehende Krebszellen und verhindert die Bildung neuer Krebszellen. Gesegnete Distelsamen können auch antimykotische Eigenschaften haben.
Dieses Kraut hat wenige schwerwiegende Nebenwirkungen. Schwangere Frauen sollten Mariendistel meiden und stillende Mütter sollten sie nur unter ärztlicher Aufsicht verwenden. Menschen, die gegen Ambrosia allergisch sind, können auf Cnicus benedictus allergisch reagieren; Personen, die an Morbus Crohn oder anderen entzündlichen Verdauungsproblemen leiden, sollten dieses Kraut ebenfalls meiden, da es den Magen zusätzlich reizen kann.
Ab 2011 waren keine Wechselwirkungen zwischen Cnicus benedictus und irgendwelchen Nahrungsmitteln oder anderen Kräutern bekannt. Gesegnete Distel erhöht die Magensäure, so dass die Vorteile von Medikamenten, die die Magensäure reduzieren sollen, verringert werden können. Menschen, die zu viel von dem Kraut einnehmen, können auch an Magenverstimmung, Übelkeit oder Erbrechen leiden.
Die Cnicus benedictus-Pflanze wird ungefähr 2 Fuß (ca. 61 cm) hoch. Es hat einen behaarten, mehrfach verzweigten Stängel, der mit stacheligem, wolligem, tief gelapptem Laub bedeckt ist. Gelblich-rote Stacheln umgeben einen gelben Blütenkopf.