Cymbopogon ist eine Gruppe von Grasarten, die hauptsächlich in tropischen und subtropischen Klimazonen wie Afrika, China, Indien, Südamerika und Australasien beheimatet sind. Viele Arten wachsen in ihren natürlichen Lebensräumen schnell. Sie werden auch kommerziell angebaut. Grasarten der Cymbopogon-Gattung haben eine Vielzahl von Anwendungen, darunter als kulinarische Ergänzungen, ätherische Öle und Strohdächer.
Cymbopogon Excagus ist allgemein als Terpentingras bekannt. Diese Art ist in Afrika beheimatet und wächst in winterharten Büscheln. Excavatus ist im Allgemeinen wegen seiner Öle ungenießbar, die dem Gras einen starken, unangenehmen Terpentingeschmack verleihen. Grasende Tiere fressen diese Grasart nur, wenn kein anderes Futter zur Verfügung steht. Excavatus wird oft als Strohdächer oder als Korbfutter zur Abschreckung von Nagetieren verwendet.
C. nardus ist eine weitere ungenießbare Art. Es wird für das darin enthaltene ätherische Öl geerntet. Diese Art gedeiht in vielen Gebieten und wird oft als invasive Art in freier Wildbahn angesehen. C. nardus kann für Viehzüchter mit Weidetieren wie Rindern eine wirtschaftliche Bedrohung darstellen. Das ungenießbare Gras im Überfluss kann Weideland unbrauchbar machen, da die Tiere es nicht fressen und verhungern, wenn ihnen keine alternative Weide angeboten wird.
Cymbopogon citratus ist eine der Zitronengrassorten, die als Gewürz oder Aroma verwendet werden. Es wird auch verwendet, um Citral oder Citronella zu extrahieren, um sie als Insektenschutzmittel zu verwenden. Citronella kann als topisches Insektenschutzmittel verwendet werden, wird aber auch als Abwehrmittel in Kerzen- oder Weihrauchform verwendet.
Von vielen Cymbopogon-Sorten wird angenommen, dass sie eine Vielzahl von gesundheitlichen Vorteilen enthalten. Seit vielen tausend Jahren verwenden Kräuterkundige Zitronengras als Schmerzmittel und als Tee zur Linderung von Magenkrämpfen und Verdauungsbeschwerden wie Erbrechen und Durchfall. Zitronengras hat zudem antibakterielle Eigenschaften, kann als Entspannungsmittel bei nervösen Störungen oder zur Fiebersenkung eingesetzt werden und kann zu einem klaren, makellosen Hautton beitragen.
Wissenschaftler der Ben-Gurion-Universität in Israel haben den Einsatz von Zitronengras im Kampf gegen Krebs erforscht. Eine Studie kam zu dem Schluss, dass 1 Gramm Zitronengras, das in heißem Wasser gedünstet und als Tee konsumiert wird, Krebszellen zum Absterben bringen kann, während normale Zellen unversehrt bleiben. Einige Ärzte empfehlen Krebspatienten, Zitronengras-Tee zu trinken und ihre Standardbehandlung fortzusetzen. Zu den Auswirkungen von Zitronengras auf Krebszellen sind schlüssigere Forschungen erforderlich.