Das Capgras-Syndrom ist eine seltene Art von wahnhafter Störung. Es zeichnet sich durch intensive, unerschütterliche Gefühle aus, dass ein enger Freund oder ein Familienmitglied durch einen identischen Betrüger ersetzt wurde. Ein Betroffener erkennt das Gesicht und das Verhalten des geliebten Menschen, ist aber davon überzeugt, ein Doppelgänger zu sein. Menschen mit Capgras-Syndrom können aufgrund einer zugrunde liegenden Schizophrenie oder einer anderen psychischen Störung auch andere Wahnvorstellungen und Symptome erfahren. Behandlungen in Form von Antipsychotika und psychologische Beratung helfen vielen Patienten, die Realität wiederzuerlangen.
Die Ursachen des Capgras-Syndroms sind nicht vollständig geklärt. Viele Forscher glauben, dass die Störung wahrscheinlich durch ein körperliches Trauma in einem bestimmten Bereich des Gehirns verursacht wird, der als rechter Schläfenlappen bezeichnet wird und für die Gesichtserkennung verantwortlich ist. Autounfälle, Drogenmissbrauch oder andere Ursachen für eine Schädigung des Schläfenlappens sind in der Anamnese vieler Patienten mit Capgras-Syndrom üblich. Darüber hinaus zeigen eine Reihe von Menschen Anzeichen von Schizophrenie, Demenz, Alzheimer-Krankheit und anderen Syndromen, die wahnhaftes Denken verursachen. Die Störung wird am häufigsten bei erwachsenen Frauen beobachtet.
Das Capgras-Syndrom kann sehr plötzlich auftreten und sowohl den Betroffenen als auch seine Angehörigen völlig überraschen. Eine Frau mit der Störung wacht möglicherweise neben ihrem langjährigen Ehepartner auf und reagiert mit Entsetzen, dass ihr Ehemann ersetzt wurde. Sie kann sein Gesicht, seine Manierismen und sein Verhalten als absolut normal erkennen, aber gleichzeitig sicher sein, dass er nicht ihr Ehemann ist. Die Beruhigung durch andere Familienmitglieder und Freunde ist bedeutungslos, und der Betroffene kann glauben, dass andere an dem Plan beteiligt sind. Einige Menschen mit Capgras-Syndrom haben die gleichen Gefühle gegenüber mehreren nahestehenden Menschen und haben gelegentlich das Gefühl, dass Haustiere, Haushaltsgegenstände oder andere Gegenstände ebenfalls doppelt sind.
Es kann schwierig sein, eine Person mit Symptomen des Capgras-Syndroms davon zu überzeugen, einen Arzt aufzusuchen. Wenn ein Treffen mit einem Psychiater vereinbart wird, kann dieser die Erkrankung in der Regel anhand eines persönlichen Gesprächs diagnostizieren. Medizinische Tests können geplant werden, um nach Anzeichen von Krankheit, Kopftrauma und chemischen Ungleichgewichten im Gehirn zu suchen.
Behandlungsentscheidungen werden von Patient zu Patient getroffen. Viele Menschen, insbesondere solche mit Schizophrenie, reagieren gut auf die täglichen antipsychotischen Medikamente. Kognitive Verhaltenstherapie mit einem erfahrenen Berater kann den Patienten auch helfen, ihre Ideen als unbegründet zu erkennen und Tipps für eine bessere Bewältigung ihres Alltags zu geben. Es ist wichtig, dass sich Familienmitglieder, insbesondere Menschen, die als Betrüger ins Visier genommen werden, über die Erkrankung aufklären und in der Not ihrer Angehörigen so viel wie möglich unterstützen.