Das Endokard ist die innerste Schicht des Herzgewebes, die die Hohlräume und Herzklappen auskleidet. Diese Schicht besteht aus lockerem Bindegewebe und einfachem Plattenepithel. Das Endokard reguliert die Kontraktionen des Herzens, unterstützt die Herzentwicklung und kann die Zusammensetzung des Blutes regulieren, das die Gewebe des Herzens versorgt.
Das Herz sitzt in einem mit Flüssigkeit gefüllten Sack, dem so genannten parietalen Perikard. Die harte, äußere Faserschicht des parietalen Perikards schützt das Herz und verwurzelt es. Die dünne, innere seröse Schicht verbindet den Sack mit dem Herzen, das aus drei Schichten besteht. Außen besteht das Epikard, auch viszerales Perikard genannt, aus Bindegewebe und Fett. Das viszerale Perikard ist locker mit dem parietalen Perikard und dicht mit dem Myokard, der mittleren Gewebeschicht des Herzens, verbunden.
Das Myokard besteht aus Herzmuskel und liegt zwischen Epikard und Endokard. Das Myokard ist für die Kontraktionen des Herzens verantwortlich, die spontan oder ohne Stimulation durch das Nervensystem auftreten. Diese Kontraktionen ermöglichen es dem Blut, in die Vorhöfe einzudringen und Blut aus den Ventrikeln zu pumpen. Das Endokard ist die innere Schicht des Herzens, die mit dem Myokard verbunden ist und die Vorhöfe und Ventrikel auskleidet.
Der Mensch hat vier Kammern in seinem Herzen: den rechten und linken Ventrikel in den unteren beiden Quadranten des Herzens und den rechten Vorhof und den linken Vorhof in den oberen beiden Quadranten des Herzens. Die Vorhöfe nehmen Blut aus dem Körper auf und leiten es über die AV-Klappen an den Körper weiter. Die Ventrikel nehmen Blut aus den Vorhöfen auf und pumpen es in den Körper.
Bereits zirkuliertes und vom Körper „verbrauchtes“ Blut wird in den rechten Vorhof gepumpt, der es dann an die rechte Herzkammer weiterleitet. Der rechte Ventrikel erhält sauerstoffarmes Blut aus dem rechten Vorhof und pumpt das Blut in die Lunge, um mehr Sauerstoff aufzunehmen. Der linke Vorhof nimmt das mit Sauerstoff angereicherte Blut zurück und leitet es an die linke Herzkammer weiter, die wiederum das Blut in den Körper pumpt. Der Muskel im Myokard führt die Kontraktionen aus, die das Blut durch das Herz bewegen, die Klappen zwischen den Kammern steuern und das Blut aus dem Herzen pumpen. Das Endokard löst diese Kontraktionen nicht aus, hilft aber, sie zu regulieren.
Das Endokard kleidet die Wände der Vorhöfe und Ventrikel sowie die Klappen zwischen ihnen aus. Die Zellstruktur des Endokards ähnelt der des Endothels, der Gewebeschicht, die das Innere der Blutgefäße auskleidet. Auf seiner luminalen Seite oder der den Herzhöhlen am nächsten gelegenen Seite besteht es aus einfachem Plattenepithel, einer einzelnen Schicht schuppiger Zellen. Darunter liegt eine Schicht lockeren Bindegewebes, ein Gewebe mit variablen, weit auseinanderliegenden Fasern.
Normalerweise erstrecken sich Herzverletzungen aufgrund von Herzinfarkten nicht so weit nach innen wie das Endokard, aber wenn sie es tun, können sie sehr schwerwiegend sein. Schäden an der Herzinnenhaut können sich negativ auf die Fähigkeit des Herzens auswirken, sich schnell und regelmäßig zusammenzuziehen. Krankheiten wie Endokarditis, eine bakterielle Infektion des Endokards, sind bei Menschen mit beschädigten Herzklappen häufiger.