Das Immunsystem und das Nervensystem sind auf einige bekannte Weisen verbunden. Diese beiden scheinbar unterschiedlichen Körpersysteme interagieren häufiger als die meisten Menschen wissen. Nebennieren sind ein gemeinsames Glied. Chemikalien und Hormone, die von Zellen der beiden Systeme produziert werden, sind eine weitere Verbindung. Darüber hinaus hat die Forschung gezeigt, dass das Gehirn die Fähigkeit besitzt, Nervenzellen zu nutzen, um direkt mit dem Immunsystem zu kommunizieren.
Das Immunsystem und das Nervensystem haben für sich genommen zwei unterschiedliche Funktionen. Das Immunsystem ist dafür verantwortlich, den Körper vor Bakterien, Viren und anderen fremden Krankheitserregern zu schützen, die versuchen einzudringen. Das Nervensystem leitet Informationen aus dem gesamten Körper an das Gehirn weiter und ermöglicht so Bewegung, Sprache und Organfunktionen. Aufgrund des Unterschieds dieser beiden Systeme erscheint eine Verbindung zwischen ihnen im Allgemeinen nicht wahrscheinlich.
Nebennieren sind bekannt für die Hormone, die sie als Reaktion auf Stress produzieren. Diese Hormone lösen die Freisetzung gespeicherter Energie im Körper aus. Kortikosteroidhormone haben auch die Fähigkeit, weiße Blutkörperchen und Antikörper zu beeinflussen. Obwohl die Nebennieren nicht Teil des Immunsystems sind, verbinden sie diese Systeme miteinander, da die produzierten Hormone beide Systeme beeinflussen.
Neuropeptide sind eine Art von Hormon, das Nervenzellen freisetzen. Zusammen mit anderen Hormonen und Chemikalien besteht ihre Funktion darin, Nachrichten an Organe und andere Zellen im Nervensystem zu übermitteln. Diese Chemikalien und Hormone verbinden auch das Immunsystem und das Nervensystem, da sie auch Nachrichten an die Zellen des Immunsystems weitergeben können. Darüber hinaus haben Lymphokine wie Interleukine die Fähigkeit, Informationen vom Immunsystem an das Nervensystem weiterzugeben.
Untersuchungen haben gezeigt, dass das Gehirn auch das Immunsystem und das Nervensystem verbindet. Das Gehirn kann Nervenzellen verwenden, um Nachrichten direkt an das Immunsystem zu senden, um eine Immunantwort auszulösen. Wissenschaftler haben Netzwerke von Nervenfasern entdeckt, die mit dem Knochenmark, der Milz und einigen anderen Organen des Körpers verbunden sind. Darüber hinaus können die Zellen des Immunsystems möglicherweise auch Nachrichten über fremde Antigene an das Gehirn senden. Von dort aus kann das Gehirn dem Nervensystem signalisieren, zu reagieren. Es ist auch wahrscheinlich, dass das Gehirn diese Signale verwendet, um die Zellen des Nervensystems an Stellen im ganzen Körper zu leiten, an denen sie für die Immunreaktionen benötigt werden.
Obwohl zwischen dem Immunsystem und dem Nervensystem einige Verbindungen entdeckt wurden, könnten noch viele weitere unentdeckt sein. Körperfunktionen bergen noch viele Geheimnisse, insbesondere bei diesen beiden Systemen. Kontinuierliche Forschung ist ein wichtiger Bestandteil, um Verbindungen zwischen diesen Systemen zu entdecken.