Das Flat-Head-Syndrom ist eine Erkrankung, bei der der Kopf eines Säuglings aufgrund von äußerem Druck eine flache Stelle bildet oder schief wird. Normalerweise hat ein Säugling, nachdem er den Geburtskanal passiert hat, einen verformten Kopf, und dieser Zustand korrigiert sich normalerweise von selbst, wenn die Knochen im Schädel allmählich miteinander verschmelzen. In einigen Fällen jedoch, wenn der Kopf nach sechs Wochen immer noch deformiert ist, wird bei dem Säugling ein Flachkopfsyndrom diagnostiziert. Es gibt verschiedene Variationen dieser Erkrankung, einschließlich Palgiozephalie und Brachyzephalie. Der Zustand ist nicht lebensbedrohlich und kann in der Regel durch Umlagerung und medizinische Geräte korrigiert werden.
Der häufigste Grund, warum das Syndrom auftritt, liegt in der Art und Weise, wie ein Säugling schläft. Wenn ein Säugling zu viel Zeit auf dem Rücken verbringt, kann dies zur Bildung eines abgeflachten Kopfes führen, der als Palgiozephalie bezeichnet wird. Das Syndrom kann sich auch aufgrund von Torticollis entwickeln, einer Erkrankung, die den Hals betrifft. Wenn die Nackenmuskulatur zu schwach ist, neigt der Kopf des Babys in eine Richtung und der Kopf kann sich nicht gleichmäßig formen.
Auch Frühgeborene neigen dazu, einen flachen Kopf zu entwickeln. Ihre Schädel sind extrem weich, und weil sie so zart sind, verbringen sie viel Zeit auf dem Rücken. Ein Säugling kann auch bei der Geburt einen abgeflachten Kopf entwickeln, wenn durch das Becken der Mutter zu viel Druck auf den Schädel des Babys ausgeübt wird.
Palgiozephalie führt typischerweise dazu, dass eine Seite des Kopfes ein Flat-Head-Syndrom entwickelt. Ein Kleinkind kann in Kinderbetten, Kinderwagen oder Laufställen flach liegen. In dem Bereich, in dem der flache Kopf Form annimmt, entwickeln sich fast keine Haare. Im ersten Lebensjahr ist der Kopf eines Säuglings extrem weich, damit sein Gehirn wachsen kann. Dies führt dazu, dass der Kopf anfällig dafür ist, eine flache Form anzunehmen.
Brachyzephalie entsteht im Allgemeinen, wenn sich der Hinterkopf gleichmäßig abflacht, was dazu führt, dass sich der Kopf eines Säuglings breit und kurz bildet. Diese Art von Flat-Head-Syndrom tritt typischerweise aufgrund von Druck auf den Hinterkopf auf. Bei Brachyzephalie hat ein Säugling einen breiteren Kopf als normal und ein Gesicht, das in keinem Verhältnis zu seinem Kopf steht.
Männliche Säuglinge, Erstgeborene und Säuglinge, die Teil von Mehrlingsgeburten sind, wie Zwillinge oder Drillinge, haben ein höheres Risiko, ein Flachkopfsyndrom zu entwickeln. Säuglinge, die die Erkrankung entwickeln, sind auch anfälliger für weitere Erkrankungen im Laufe der Zeit. Dazu können Entwicklungsverzögerungen, Skoliose sowie Seh- und Hörstörungen gehören. Frühzeitige Vorbeugung und Behandlung sind der Schlüssel zur Vermeidung zusätzlicher Probleme, da der Schädel eines Kindes in den ersten 12 Lebensmonaten erheblich wächst.
Die Behandlung eines flachen Kopfes variiert. Eine der einfachsten Behandlungen besteht darin, Säuglinge während des Schlafens neu zu positionieren, um den Wechsel der Kopfbewegungen beim Liegen auf dem Rücken zu fördern. Einem Säugling Zeit auf dem Bauch zu geben, trägt zur normalen Bildung des Hinterkopfes bei und stärkt die Nackenmuskulatur.
In schwereren Fällen muss ein Säugling möglicherweise eine Schädelorthese tragen, bei der es sich um ein leichtes, maßgeschneidertes Stirnband oder einen Helm handelt. Das Kind muss die Schädelorthese 23 Stunden täglich über einen Zeitraum von Wochen oder Monaten tragen, je nach Schweregrad. Die Schädelorthese, die die meisten Vorteile bietet, bevor ein Säugling ein Jahr alt wird, fördert das symmetrische Wachstum des Schädels.