Seit fast 60 Jahren verfolgt das Geheimnis der Black Dahlia Los Angeles. Am 15. Januar 1947 wurde die Leiche der 22-jährigen Elizabeth Short gefunden. Short war ein attraktives, junges Mädchen, das in Los Angeles angekommen war und auf der Suche nach Ruhm als Schauspielerin war, genau wie Tausende andere jedes Jahr. Ihr Tod sollte einer der grausamsten Morde sein, die Amerika je gesehen hatte.
Elizabeth Short verließ ihre Heimatstadt Massachusetts im Alter von 16 Jahren. Sie kam in Los Angeles an, nachdem sie einige Jahre von Stadt zu Stadt gezogen war. Short wurde wegen ihres pechschwarzen Haares und der schwarzen Kleidung, die sie ständig trug, die Schwarze Dahlie genannt.
Am Morgen des 15. Januar wurde Shorts Leiche auf einem verlassenen Grundstück in South Los Angeles gefunden. Ihr ramponierter Oberkörper war nach ihrem Tod in zwei Hälften geschnitten und sexuell missbraucht worden. Bis heute wurde das Rätsel von der Polizei nie gelöst. Wie bei allen ungelösten Morden wurden zahlreiche Theorien und Verdächtige in den Rahmen geworfen, aber die Schwarze Dahlie ist immer noch ein ungelöster Mord.
Damals erregte der Mord an Black Dahlia breite Aufmerksamkeit. Zahlreiche Personen machten der Polizei falsche Geständnisse und behaupteten, den Mord begangen zu haben. Die laufenden Ermittlungen der Polizei konnten nicht zum wahren Täter führen, und fast 60 Jahre später ist das Interesse an dem Fall erneut erwacht.
Zur Zeit des Mordes wimmelte es in der Presse von sensationellen Geschichten, aber viele waren völlig unwahr. Jedes Detail von Shorts Leben wurde spekuliert. Weit verbreitete Berichte, dass sie ein Callgirl gewesen sei, wurden schließlich von den Gerichten entlassen. Jeder, der Short kannte, wurde von den Ermittlungsbeamten als Verdächtiger behandelt.
Das Spektrum der Verdächtigen war vielfältig, von prominenten Ärzten bis hin zum Folksänger Woodie Guthrie. Irgendwann wurde auch der Name des Filmregisseurs Orson Welles ins Bild geworfen. Die Menge an Verdächtigen und das Fehlen von Beweisen brachten viele Spekulationen mit sich, ließen die Polizei jedoch der Suche nach dem echten Black Dahlia-Killer nicht näher kommen.
In den vergangenen Jahren ist das Interesse am Mysterium der Schwarzen Dahlie zeitweise erneuert worden. Viele Bücher und Fernsehsendungen haben die Schwarze Dahlie als Thema verwendet. Im Jahr 2006 wurde ein großer Film von Brian DePalma mit dem Titel The Black Dahlia veröffentlicht. Obwohl sich der Film in mancher Hinsicht eng an die Fakten hält, steckt er doch auch voller Aufsehen erregender Elemente.
Ob das Geheimnis der Schwarzen Dahlie nach 60 Jahren jemals gelöst wird, ist fraglich. Der eigentliche Mörder ist aller Wahrscheinlichkeit nach tot. Der Tod der Black Dahlia war ein grausamer Mord, der noch immer einen langen Schatten auf die Geschichte des sonnenverwöhnten Los Angeles wirft.