Bunte Katzen, indianisch inspirierte Pferde und Vögel von der Tropen- bis zur einfachen Taube wecken Erinnerungen an Laurel Burch, einen angesehenen Künstler, Metallarbeiter und Schmuckspezialisten, dessen Designs vor allem in den 1980er Jahren florierten und in den 2000er Jahren wieder an Popularität gewannen . Laurel Burch, geborene Laurel Anne Harte, wurde 1945 in Kalifornien geboren. Eine frühe Heirat im Jahr 1964 und eine Scheidung kurz darauf inspirierten die autodidaktische Künstlerin, damals alleinerziehende Mutter von zwei kleinen Kindern, mit der Herstellung von Schmuck zu beginnen um ihre Familie zu unterstützen.
Mit zwei Babys und ohne Geld war Laurel Burch 20 Jahre alt und versuchte, von Sozialhilfe zu überleben. Ihre frühen Versuche, ihre Familie zu ernähren, führten zu einer Anklage wegen Ladendiebstahls, weil sie Fleisch aus einem Lebensmittelgeschäft mitgenommen hatte, um ihren Sohn mit mehr Protein zu versorgen. In diesen mageren Jahren entdeckte sie jedoch schnell ein Talent für die Schmuckherstellung und begann, ihre Arbeiten im Stadtteil Haight Ashbury in San Francisco, Kalifornien, zu verkaufen, in dem sie lebte. Eine normale Arbeit zu behalten und zwei kleine Kinder zu versorgen, war für Burch besonders schwierig, da sie an einer Krankheit, der Osteopetrose, litt, die ihr zu Lebzeiten chronische Schmerzen und über hundert einzelne Knochenbrüche verursachte.
Das Geschäft lief 1971 gut genug für Laurel Burch, um nach China zu reisen, wo sie sich für Cloisonné interessierte, eine Art alte Metallform, bei der Metall mit Farbe auf Glasbasis beschichtet und das Ergebnis gebrannt wird, um eine Emaille-Oberfläche für Metallarbeiten zu schaffen. Burch malte zuerst und verwendete dann viele ihrer Gemälde als Designs für Ohrringe, Anstecknadeln und anderen Schmuck Chinesisch.
Später gründete Laurel Burch 1979 ihre eigene Firma, Laurel Burch Incorporated. Burchs Arbeit fand großes Lob als einzigartiger Schmuck, der sich nicht an Trends orientierte. Ihre Gewinne wuchsen, als das Unternehmen wuchs und ihr Schmuck mehr Beachtung fand, und sie teilte einen Teil der Gewinne großzügig mit Organisationen wie humanen Gesellschaften. Ihre Arbeit weitete sich auf Textilien und Accessoires aus, und schließlich löste sie ihre Firma Mitte der 90er Jahre auf und lizenzierte ihre Designs an eine Reihe verschiedener Unternehmen.
Obwohl Burchs Arbeit einen hohen Wiedererkennungswert hatte und sie weithin für ihre Kunst gelobt wurde, war ihr Leben manchmal kompliziert und hart. Eine zweite Ehe wurde geschieden, aber zum Zeitpunkt ihres Todes im Jahr 2007 war sie glücklich mit ihrem dritten Ehemann Rick Sara verheiratet. Ihr Tod wurde durch die Komplikationen ihrer Krankheit verursacht, aber sie hinterließ sicherlich einen unauslöschlichen Eindruck in der Kunst und im Schmuck Welt. Vor allem, da viele ihrer Designs lizenziert sind, können die Verbraucher wieder ihre schönen Arbeiten auf Tassen, Schmuck, Geldbörsen, Hemden und Schals sammeln, und es ist wahrscheinlich, dass diese Designs ihr langes Andenken ehren werden.