Das Gestaltprinzip der Wahrnehmung ist das Konzept, dass der menschliche Geist Muster in unvollständigen Darstellungen von Objekten oder Konzepten sieht und aus diesen Mustern die Natur des Ganzen ableiten kann. Es steht in direktem Gegensatz zum Ansatz des Atomismus in der psychologischen Theorie, der besagt, dass die menschliche Wahrnehmung darauf basiert, Konzepte oder Objekte in grundlegend identifizierbare Teile zu zerlegen. Arten der Wahrnehmung für den menschlichen Geist wurden erstmals Ende des 19. Jahrhunderts von der Psychologie intensiv untersucht, und das Gestaltprinzip der Wahrnehmung entstand zu dieser Zeit, um den Atomismus herauszufordern. Es wurde in den 1920er Jahren von so renommierten Denkern wie Johann von Goethe, Ernst Mach und Max Wertheimer gefördert. Das grundlegendste der zugrunde liegenden Gestaltprinzipien ist, dass der menschliche Geist die Bedeutung auf der Grundlage des höheren Gehirnkontexts dessen wahrnimmt, was seine Sinne sehen, mehr als auf dem vollen sensorischen Inhalt vor ihm.
Die Art und Weise, wie der menschliche Geist die Wahrnehmungsorganisation seiner Umgebung erreicht, mag auf unbestimmte Zeit ein unvollständiges Rätsel bleiben, obwohl die Psychologie seit 2011 ein grundlegendes Verständnis davon hat, wie es funktioniert. Gestaltprinzipien basieren auf vier grundlegenden Prämissen darüber, wie Menschen denken. Diese beinhalten die Ideen von Ähnlichkeit, Fortsetzung, Nähe und Abgeschlossenheit.
Das Konzept der Ähnlichkeit bedeutet, dass der menschliche Geist Objekte und Ereignisse gruppiert, die grundlegende Merkmale gemeinsam haben, und höhere Verbindungen zwischen ihnen sieht, die sie als ein einheitliches Ganzes erscheinen lassen. Die Fortsetzung beinhaltet eine visuelle Eigenschaft, bei der das Auge dazu gebracht wird, einem bestimmten Muster bis zu seinem Ende zu folgen, um eine Bedeutung in einem Objekt zu finden, die oft auf einfachen Linien oder Kurven basiert, die in natürlichen und künstlichen Umgebungen vorkommen. Nähe bezieht sich auf Fortsetzung und ist eine Tendenz beim Denken, Objekte, die sich physisch nahe beieinander befinden, als Teile eines größeren Ganzen zu gruppieren, wie z.
Das Schließen ist einer der grundlegenderen Aspekte des Gestaltprinzips der Wahrnehmung, das besagt, dass der Geist im Wesentlichen „die Lücken ausfüllt“, wenn ein unvollständiges Bild oder Muster beobachtet wird. Der Verstand neigt dazu, der Unvollständigkeit eine größere Bedeutung zu geben, teilweise basierend auf Annahmen aus dem Gedächtnis und der Erfahrung über die fehlenden Elemente. Es gibt auch bei der menschlichen Wahrnehmung eine natürliche Tendenz, sich in einer Umgebung zu orientieren, die auf Richtungen von oben und unten basiert, die als Figur und Grund bezeichnet werden. Objekte unterscheiden sich von einer Plattform, auf der sie ruhen, oder einem Hintergrund, auf dem sie überlagert sind. Diese Tendenz ist dem Gestaltprinzip der Wahrnehmung so angeboren, dass, wenn die Perspektive entfernt wird, wie in einer schwerelosen Umgebung im Weltraum oder unter Wasser, der menschliche Geist desorientiert und verwirrt werden kann.
Eine bequeme Möglichkeit, sich vorzustellen, wie sich die beiden gegensätzlichen Theorien des Atomismus und des Gestaltprinzips der Wahrnehmung unterscheiden, besteht darin, sich vorzustellen, wie jemand einen Baum „sieht“. Der Atomismus-Ansatz besagt, dass jemand zuerst die einzelnen Komponenten – Blätter, Zweige, Stamm usw. – sieht und sie dann alle im Kopf zusammenfügt, um zu erkennen, dass es sich um einen Baum handelt. Das Gestaltprinzip der Wahrnehmung besagt, dass der gesamte Baum zuerst gesehen wird, auch wenn wesentliche Teile davon aus dem Blickfeld fehlen oder verzerrt sind und seine einzelnen Bestandteile wie Blätter oder Früchte in der Regel oder unmittelbar bewusst nicht vorhanden sind.