Das Harrod-Domar-Modell ist eine makroökonomische Theorie zur Messung des Wirtschaftswachstums eines Landes als Ganzes. Bei diesem Modell wird das Wirtschaftswachstum als Faktor der Kapitalproduktion und der individuellen Sparquote berechnet. Ökonomen verlassen sich auf die Harrod-Domar-Theorie als eine Methode zur Schätzung langfristiger Wirtschaftswachstumsraten. In Kombination mit anderen Modellen und Theorien kann diese Berechnung wertvolle Einblicke in die Wirtschaftslage geben und Politikern helfen, neue wachstumsfördernde Maßnahmen zu entwickeln.
Diese Theorie stammt aus den 1930er Jahren, als der britische Ökonom Sir Roy Harrod frühere Wirtschaftstheorien erweiterte, um dieses Modell zu entwickeln. Harrod stützte sich stark auf Arbeiten von John Maynard Keynes, der oft als einer der Väter der Wirtschaftswissenschaften gilt. Harrod war sowohl ein enger Freund von Keynes und seinem Biographen als auch selbst ein produktiver Ökonom. Etwa zur gleichen Zeit entwickelte der Russe Evsey Domar selbst ein ähnliches Modell des Wirtschaftswachstums. Die beiden schlossen sich zusammen, um das heute als Harrod-Domar-Modell bekannte Modell weiterzuentwickeln.
Nach dem Harrod-Dumar-Modell ist die Wachstumsrate des Nationaleinkommens gleich S geteilt durch C. S steht für das Verhältnis der Ersparnisse zum Einkommen des Landes, während C die Grenzkapitalleistungsquote darstellt. Die Investitionsquote ist weitgehend ein Maß dafür, wie produktiv Unternehmen Investitionsgüter einsetzen. Unter sonst gleichen Bedingungen postuliert das Harrod-Domar-Modell, dass die Wirtschaftswachstumsrate immer proportional zur nationalen Sparquote steigt. Wenn die Sparquoten sinken, wird die Volkswirtschaft langsamer wachsen oder im Laufe der Zeit sogar schrumpfen.
Diese Theorie basiert auf der Annahme, dass die Finanzierung von Kapitalinvestitionen mit eingespartem und nicht ausgegebenem Geld erfolgt. Indem sie mehr Geld auf Sparkonten und andere Instrumente einzahlen, stellen die Bürger den Anlegern mehr Geld zur Verfügung. Mit diesem geliehenen Geld erweitern Unternehmen ihren Betrieb, kaufen neue Geräte oder investieren in neue, produktivere Technologien.
Harrod und Domar gingen davon aus, dass die Produktion fest war und dass aktuelle Investitionsgüter das gleiche Volumen produzieren könnten wie zukünftige Investitionsgüter. Spätere Ökonomen verfeinerten ihre Theorie zum exogenen Wachstumsmodell. Dieses Modell unterscheidet sich vom Harrod-Domar-Modell dadurch, dass es erkennt, dass jede neue Gerätegeneration von Produktivitätssteigerungen aufgrund des technologischen Fortschritts profitieren sollte.
Basierend auf dem Harrod-Domar-Modell und der Theorie des exogenen Wachstums besteht der effektivste Weg zum Wachstum der Wirtschaft darin, die Sparquoten zu erhöhen. Theoretisch bedeutet dies, dass Politiker eine Politik festlegen sollten, die Einsparungen anregt, um das Wirtschaftswachstum zu sichern. In der Praxis argumentieren einige, dass Ersparnisse weitgehend vom Einkommensniveau und der Einkommensverteilung abhängen. Dies bedeutet, dass es sehr schwierig ist, die Sparquoten ohne größere wirtschaftliche Veränderungen zu erhöhen, um das Einkommen zu erhöhen oder umzuverteilen.