Das Gesetz von Kurzweil oder das Gesetz der beschleunigten Rendite erklärt, wie positives Feedback bei technologischer Innovation und Entwicklung funktioniert: Wenn Sie bessere Werkzeuge erfinden, können Sie diese Werkzeuge verwenden, um schneller neue und bessere Werkzeuge zu erfinden. Das Gesetz von Kurzweil wurde als Antwort auf eine Frage formuliert, die John Brockman von Edge.org an führende Denker stellte: „Was ist Ihr Gesetz?“
Ray Kurzweil ist ein führender Technologieunternehmer und hat vier erfolgreiche Unternehmen gegründet, die in ihren Märkten weiterhin führend sind. Er ist auch der Bestsellerautor von The Age of Spiritual Machines und The Age of Intelligent Machines, neben anderen futuristischen und wissenschaftlichen Werken.
Das vielleicht beste Beispiel für Kurzweils Gesetz in Aktion ist die Computerindustrie. Computer werden ständig verwendet, um bessere Chips zu entwerfen, und tatsächlich werden die meisten Details für neue Chipdesigns algorithmisch von Computern ausgearbeitet. Ein weiteres Beispiel wäre die Robotik, wo eine feinere und flexiblere Automatisierung verwendet wird, um Teile für noch bessere Roboter herzustellen.
Bei der Erklärung des Kurzweil-Gesetzes zieht Kurzweil eine Analogie zwischen der Art und Weise, wie biologische Prozesse aufgebaut werden, die Ordnung durch Evolution und positive Rückkopplung erhöht, und die Art und Weise, wie Menschen neue Technologien erfinden. Er behauptet, dass das Ordnungswachstum in beiden Prozessen exponentiell oder sogar superexponentiell ist und sich schließlich einer Asymptote nahezu unendlichen Fortschritts nähert. Er unterstützt die Behauptung des Kurzweil-Gesetzes mit Dutzenden von Grafiken, die exponentielle Fortschritte in vielen technologischen Bereichen zeigen.
Kurzweil glaubt, dass evolutionäre Prozesse mehr Ordnung der Zeit schaffen, wobei Ordnung nicht einfach das Gegenteil von zufälligem, sondern informationstragendem Inhalt ist, der einem Zweck entspricht. Der Zweck der Evolution ist Überleben und Fortpflanzung; für die Technik ist es, nützliche Produkte herzustellen, die die menschlichen Bedürfnisse befriedigen. Obwohl das Gesetz von Kurzweil speziell als Hinweis auf den technischen Fortschritt formuliert wurde, sind seine Parallelen zur biologischen Evolution klar. Tatsächlich ist ein Thema, das viele Biologen interessiert, die Evolution der Evolvierbarkeit.