Der Equal Pay Act (EPA) der USA und der Equal Pay Act des Vereinigten Königreichs sind zwei Gesetze, die darauf abzielen, mehr Lohngleichheit zwischen den Geschlechtern zu schaffen. Als sie ins Berufsleben eintraten, hatten Frauen in diesem Bereich wenig Schutz – es wurde oft argumentiert, dass Frauen weniger verdienen sollten, weil sie keine Familien unterstützten. Dennoch argumentierten viele, dass eine Diskriminierung aufgrund des Geschlechts bei der Gehaltsbestimmung nicht korrekt sei. Um dem entgegenzuwirken, haben sowohl die USA als auch Großbritannien Gesetze entwickelt, die eine Gehaltsdiskriminierung aufgrund des Geschlechts verbieten, und viele andere Länder haben ähnliche Gesetze.
In den 1970er Jahren entwickelte und verabschiedete das Vereinigte Königreich einen Equal Pay Act, der die gleiche Entlohnung forderte, sofern die Menschen die gleiche Art von Arbeit verrichteten. Außerdem müssen sie über gleichwertige Erfahrungen verfügen und nachweisen können, dass sie über die gleiche Kompetenz wie andere Mitarbeiter verfügen. Sofern diese Dinge überprüft werden können, sollte das Geschlecht bei der Gehaltsfindung niemals eine Rolle spielen. Wenn nachgewiesen werden kann, dass ein Mann oder eine Frau nicht gleich bezahlt wird, kann diese Person einen Rechtsbehelf einlegen und auf Gehaltsrückzahlung und Erhöhung des normalen Arbeitsentgelts klagen.
In den USA begannen die Bemühungen um die Entwicklung des Equal Pay Act bereits früher. In den 1960er Jahren trugen mehrere wichtige Gesetze dazu bei, diskriminierende Praktiken in der Belegschaft zu verringern. Eines davon war der Civil Rights Act von 1964, der darauf abzielte, eine gerechte Behandlung in der Belegschaft und anderswo für die Geschlechter, Menschen mit unterschiedlichem religiösen Hintergrund und Menschen unterschiedlicher Rassen zu gewährleisten.
Der US-Equal Pay Act ging sogar noch weiter, indem er speziell erörterte, wie Arbeitgeber das Geschlecht bewerten sollten. Es wurde einem 1938 verabschiedeten Arbeitnehmerschutzgesetz hinzugefügt und heißt Fair Labor Standards Act. Andere Gesetze haben dazu beigetragen, die EPA zu stärken, und eines davon ist der Lily Ledbetter Fair Pay Act von 2009. Dieses Gesetz beseitigt die Verjährung von Nachzahlungen, wenn ein Arbeitnehmer später erkennt, dass er nicht angemessen bezahlt wurde.
Trotz der Absichten der EPA wird geschätzt, dass Frauen immer noch nicht gleich bezahlt werden. Obwohl der Equal Pay Act einige Gehälter verbessert und angeglichen hat, wird er weder im Vereinigten Königreich noch in den USA allgemein angewendet. Da Arbeitgeber Arbeitnehmern häufig davon abhalten, über das Gehalt zu sprechen, bleiben manche Frauen jahrelang unterbezahlt, ohne sich ihrer Unterbezahlung bewusst zu sein. EPAs in Ländern sind ein Kampf, der erfolgreich geführt, aber noch nicht gewonnen wurde.