Ein blaues Gesetz ist symptomatisch für eine fehlende Trennung zwischen Kirche und Staat in einigen Ländern wie den USA und Kanada, wo sich die Regierung dieser Trennung rühmen kann. Sie entstehen in den meisten Fällen aus christlicher Perspektive, vor allem aus dem Mainstream-Protestantismus oder Katholizismus und zielen auf die Durchsetzung des Moralkodex ab. Insbesondere wurden die meisten blauen Gesetze erlassen, um sicherzustellen, dass der Sabbat, der normalerweise Sonntag bedeutete, wirklich ein Ruhetag war und kein Tag zum Trinken, Einkaufen, Arbeiten oder Jagen. Obwohl einige dieser Gesetze noch in den Büchern stehen, wurden viele von ihnen im Laufe der Zeit abgeschafft.
Puritanische Kolonien in der Neuen Welt hatten im Allgemeinen bestimmte blaue Gesetze. Geschäfte durften sonntags nur noch in sehr eingeschränkter Form arbeiten. Der Sonntag war allein für die Anbetung gedacht, und Gott hatte ihn nach puritanischem Glauben als Ruhetag bestimmt. Den Sabbat nicht mit gebührender Ehrfurcht einzuhalten, war eine Beleidigung für Gott.
Leider wurde die Absicht des blauen Gesetzes, insbesondere als die Bevölkerung und die religiöse Vielfalt in den USA zunahmen, als direkter Schlag für Menschen angesehen, die den Sabbat, den Schabbat am Samstag oder gar nicht beten. Wie würde eine jüdische Person oder ein Siebenten-Tags-Adventist ihre Wochenenden bewältigen, wenn Samstage und nicht Sonntage als traditioneller Gottesdiensttag gelten? Die Schließung von Geschäften oder das Verbot bestimmter Aktivitäten an einem Wochenendtag, der solchen Leuten zur Verfügung steht, in den meisten Fällen Sonntag, könnte die Dinge zu einer Herausforderung machen.
Manchmal hatte ein blaues Gesetz Ausnahmen eingebaut, wenn man Jude war. Eine jüdische Person muss möglicherweise ihre Geschäfte oder Geschäfte am Samstag statt am Sonntag schließen. Alle anderen Geschäfte waren am Sonntag geschlossen.
Es gibt eine Reihe von blauen Gesetzen, die in verschiedenen Bundesstaaten, Städten oder Landkreisen nicht aufgehoben wurden. In Bergen County, New Jersey, einem der größten Einkaufsviertel von New Jersey, müssen Einzelhandelsgeschäfte sonntags geschlossen bleiben. Dies kann für die vielen Menschen jüdischen Glaubens im Landkreis eine Härte sein. In New Haven, Connecticut, ist der Verkauf von Spirituosen an Sonntagen verboten, ein übrig gebliebenes blaues Gesetz, das an diesem Tag die meisten Geschäfte verbot.
Viele blaue Gesetze galten mindestens bis Mitte der 1980er Jahre. Einige verboten den Verkauf von Maschinen, die für die „Arbeit“ bestimmt sind, wie Küchengeschirr oder Waschmaschinen. Einige wenige schränkten sogar den Verkauf von Leuchten ein. Spirituosengeschäfte oder Bars können zumindest einen Teil des Tages oder in einigen Fällen sonntags ganztägig geschlossen sein. In einer Handvoll Staaten durften Autos bis 1985 sonntags weder gekauft noch verkauft werden.
Manche Menschen, die keinen religiösen Hintergrund haben, vermissen die blauen Gesetze, nur weil sie den Arbeitern mindestens einen Ruhetag garantierten. Einige Unternehmen gehen einen Kompromiss ein, indem sie sonntags später öffnen als an den meisten anderen Tagen und an wichtigen Feiertagen schließen. Dieser Trend ändert sich ebenfalls, da viele große Einzelhandelsgeschäfte und die meisten Lebensmittelgeschäfte jetzt an Feiertagen geöffnet sind, auch wenn die Öffnungszeiten begrenzter sind. Auch nicht-religiöse Feiertage, wie der Veteranentag oder der Tag der Arbeit, bedeuteten früher, dass fast alle Geschäfte geschlossen waren. Dies hat sich erheblich geändert, insbesondere im Einzelhandel, wo diese Feiertage heute als Einkaufstage gelten, mit vielen Verkäufen, die die Verbraucher zum Einkaufen anlocken sollen.