Das National Historic Register, das genauer als National Register of Historic Places bezeichnet wird, ist die von den Vereinigten Staaten genehmigte Liste der kulturellen Ressourcen, die als erhaltenswert angesehen werden. Es wird von der US-Regierung verwaltet und listet Stätten, Bauwerke, Gebäude, Objekte und Bezirke auf, die entweder in der US-Geschichte, Archäologie, Architektur, Technik oder Kultur von Bedeutung waren. Die für die Aufnahme in das National Historic Register zugelassenen Immobilien haben eine historische Bedeutung für eine lokale Gemeinschaft, einen Staat oder die Nation als Ganzes.
Eigenschaften, die im National Historic Register aufgeführt sind, umfassen alle historischen Gebiete im Nationalparksystem. Ein Beispiel ist der Valley Forge National Historical Park. Ebenfalls im National Register aufgeführt sind Stätten, die als National Historic Landmarks bezeichnet werden, bei denen es sich um Eigenschaften von nationaler Bedeutung handelt, die außergewöhnliche Qualitäten oder Wert bei der Interpretation oder Illustration des Erbes der Vereinigten Staaten haben. Das Kapitol der Vereinigten Staaten ist beispielsweise als National Historic Landmark ausgewiesen. Schließlich listet das National Register Objekte auf, die von Bundesbehörden, Stammesschutzämtern oder staatlichen Denkmalschutzämtern nominiert und anschließend vom National Park Service zur Aufnahme in die Liste genehmigt wurden.
Das 1966 durch den National Historic Preservation Act gegründete National Historic Register wird vom National Park Service verwaltet, einer Behörde des US-Innenministeriums. Um in das Nationale Register aufgenommen zu werden, müssen Immobilien einen Nominierungs- und Auswahlprozess durchlaufen. Jede Person oder Organisation kann eine Immobilie empfehlen, aber die Nominierung muss durch den zuständigen Bundesamt für Denkmalpflege, den Staatsschutzbeauftragten oder den Stammesschutzbeauftragten erfolgen. Diese Büros fungieren als Partner des National Park Service. Sie bewerten die Liegenschaft, bereiten die Nominierung vor und nominieren die Liegenschaft dann offiziell beim National Park Service zur Aufnahme in das National Historic Register.
Seit dem Beginn des Nationalen Registers im Jahr 1966 haben sich die Vorstellungen darüber, was eine historische Stätte ausmacht, erweitert. Vor 1966 war eine ausgewiesene historische Stätte häufig ein Schlachtfeld, ein Gebäude oder eine antike Stätte. Heute sind die Stätten im National Register so vielfältig wie der Unterschlupf eines Pioniersiedlers in Oklahoma, ein Abschnitt der Route 66 oder ein DC-3-Flugzeug aus dem Zweiten Weltkrieg.
In jedem Bundesstaat und fast jedem County in den USA ist mindestens eine Stätte oder ein Grundstück aufgeführt. Im National Historic Register sind mehr als 1.6 Millionen Immobilien verzeichnet. Jährlich kommen mehr als 30,000 Objekte hinzu.