Das Bruttosozialprodukt (BSP) ist ein Maß für die wirtschaftliche Aktivität einer Nation weltweit, im Gegensatz zum Bruttoinlandsprodukt (BIP), das nur die wirtschaftliche Aktivität innerhalb der Grenzen eines bestimmten Landes misst. Beide Messgrößen können entweder nominal oder real ausgedrückt werden. Die nominalen BSP-Statistiken werden einzeln im Währungswert des Jahres ausgedrückt, für das die Wirtschaftstätigkeit anhand der nominalen BSP-Statistik gemessen wird. Reale BSP-Messungen verwenden ein gemeinsames Währungsjahr, um den Wert der globalen Wirtschaftstätigkeit einer Nation auszudrücken.
Das BSP repräsentiert die wirtschaftliche Aktivität eines Landes und seiner Bürger, ohne auf das Gebiet innerhalb der Landesgrenzen beschränkt zu sein. Dies geschieht, indem das Einkommen der im Inland lebenden Ausländer vom BIP des Landes abgezogen und das Einkommen der im Ausland lebenden Bürger des Landes addiert wird. Darüber hinaus umfasst das Bruttosozialprodukt Geld, das Bürger dieses Landes mit Investitionen im Ausland verdienen.
Das nominale BSP ist die am einfachsten zu erstellende Statistik, da die Geldwerte für das Jahr gelten, für das der Analyst das BSP berechnet. Das Problem bei den nominalen BSP-Statistiken besteht darin, dass Analysten sie nicht genau miteinander vergleichen können. Dies ist auf die Inflation zurückzuführen: Die Währung von 1987 zum Beispiel hat wahrscheinlich nicht den gleichen Wert wie die gleiche Währung heute. Aus diesem Grund würde ein Vergleich des nominalen BSP eines Landes im Jahr 1987 mit dem des gleichen Landes im Jahr 2010 nicht den wahren quantitativen Unterschied in der globalen Wirtschaftstätigkeit dieses Landes und seiner Bürger zeigen, da die Inflation wahrscheinlich den Wert der Währung verändert hat.
Analysten vergleichen die nominalen BSP-Statistiken verschiedener Jahre miteinander, indem sie alle Statistiken auf der Grundlage der bekannten Inflationsrate in diesem Land in den Geldwert eines Basisjahres umrechnen. Durch die Umrechnung dieser Statistiken in einen Geldwert eines einzelnen Jahres können Analysten den Inflationseffekt aus den Statistiken entfernen. Das reale BSP kann mit dem Geldwert des jeweiligen Jahres ausgedrückt werden, das der Analyst als Basisjahr wählt.
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