Nur-Kind-Syndrom bezieht sich auf die Theorie, dass Kinder, die keine Geschwister haben, eher zu unangepassten Erwachsenen heranwachsen. Es wird angenommen, dass die Theorie ihre Wurzeln in der Arbeit von Granville Stanley Hall hat, einem Psychologen, der 1896 seine Theorie des Einzelkindsyndroms vorstellte. Hall glaubte, dass nur Kinder eher Probleme haben, Beziehungen aufzubauen und sozial zu funktionieren, und dass sie möglicherweise sogar absichtlich haben sich aus Überlegenheitsgefühl von anderen distanzieren. Hall glaubte, dass nur Kinder eher exzentrische, unbeliebte, egoistische Einzelgänger sind, die möglicherweise nicht so gut sind wie Kinder, die mit Geschwistern aufgewachsen sind. Andere Experten glauben jedoch, dass nur Kinder sozial nicht benachteiligt sind, und obwohl sie eine engere Beziehung zu ihren Eltern aufbauen können, führt dies oft zu einem höheren Lebenserfolg und nicht zu einem höheren Grad an Fehlanpassung.
Einige Psychologen und Historiker weisen darauf hin, dass die Gesellschaft Eltern von Einzelkindern seit langem stigmatisiert, aus der Überzeugung heraus, dass die Weigerung, einem Kind Geschwister zu geben, für das Kind schädlich sein könnte. Einige Studien scheinen darauf hinzudeuten, dass viele Eltern sich hauptsächlich aus Sorge um das Wohl des ersten Kindes für ein zweites Kind entscheiden. Historisch mag das Stigma des Einzelkindes untrennbar mit der Lebenswirklichkeit in einer Agrarkultur verbunden gewesen sein, in der große Familien eher gedeihen und eher Kinder hervorbringen, die das Erwachsenenalter erreichen. Einige Experten glauben, dass Halls Theorie des Einzelkind-Syndroms aus den kulturellen Realitäten seiner Zeit erwächst, andere weisen darauf hin, dass seine Forschungsmethoden möglicherweise fehlerhaft waren.
Forschungen, die während des 20. Jahrhunderts durchgeführt wurden und bis ins 21. Jahrhundert andauern, legen nahe, dass das Einzelkindsyndrom ein Mythos sein könnte. Nur Kinder werden oft angenommen, dass sie eher zu verwöhnten, egoistischen Erwachsenen werden, die Probleme haben, Freundschaften und enge Beziehungen aufzubauen. Viele weisen darauf hin, dass Einzelkinder oft in einer privilegierteren Position sind als Kinder mit Geschwistern, da sie einen größeren Teil der Zeit, Aufmerksamkeit und Ressourcen ihrer Eltern erhalten können. Aus diesen Gründen behaupten einige Experten, dass nur Kinder tatsächlich zu versierteren, fähigeren, zuverlässigeren Erwachsenen mit einem höheren Selbstwertgefühl heranwachsen können. Einige Kinder nur für Erwachsene haben jedoch möglicherweise Probleme, enge Beziehungen aufzubauen, und können eine stärkere Bindung zu ihren Eltern aufrechterhalten als Kinder mit Geschwistern.
Es gibt einige Hinweise darauf, dass nur Kinder während ihrer frühen Schulzeit Probleme mit der sozialen Interaktion haben können. Einige Studien deuten jedoch darauf hin, dass nur Kinder, wenn sie ihre Teenagerjahre erreichen, im Allgemeinen auf einer sozialen Ebene mit Gleichaltrigen mit Geschwistern stehen. Wenn sie älter werden, werden sie möglicherweise eher eine Hochschulausbildung absolvieren und im Allgemeinen bessere Leistungen erzielen als Gleichaltrige mit Geschwistern.